DAKAR (Sénégal) - Le triomphe de la République démocratique du Congo en finale de l'édition inaugurale du FIBA AfroCan - contre le Kenya- il y a trois ans à Bamako (Mali) n'a donné qu'un aperçu du potentiel de la sélection nationale, du moins c'est ce que pense Pitchou Manga.

Il faut reconnaître que certains de ses résultats ont été plutôt convaincants.

Après le succès 82-61 contre le Kenya, les Congolais ont renversé l'Angola et l'Égypte durant les Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019. Deux ans plus tôt, ils avaient créé la plus grosse surprise du FIBA AfroBasket 2017 en s'imposant contre le Nigeria, alors champion continental, durant la phase de groupes.

La semaine dernière, la République démocratique a réussi à vaincre le Sénégal devant son public à l'occasion des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2023 à Dakar. Même si Manga n'a plus porté le maillot de la sélection congolaise depuis plus d'une année, il reste persuadé que son pays peut dominer le basket africain.

« Peu importe de jouer ou pas. Il y a d'autres Pitchou Manga prêts à saisir leur chance de représenter notre pays. Le basket est un sport majeur chez nous », dit-il.

 
« Ce que nous avons accompli à Bamako, avec le gain du FIBA AfroCan, ne nous a pas surpris, nous les joueurs, car nous sommes conscients de notre valeur. »

« Max Munanga a été l'une des raisons de notre sacre au Mali. Il évolue maintenant en France. Cela ne fait que souligner l'importance des compétitions continentales. »

« Lorsque la planification de nos rassemblements en sélection nationale sera bien organisée, nous dominerons l'Afrique. »

« Quand vous voyez ce que les Congolais arrivent à faire en NBA et en Europe, vous ne pouvez qu'être d'accord avec moi. »

« Je suis juste content que des joueurs comme Jonathan Kuminga portent aussi haut le drapeau de la République démocratique du Congo », lance Manga.

Le joueur de 33 ans estime que des compétitions comme le FIBA AfroCan - la seule remportée par son pays à l'échelle continentale - sont très importantes pour donner à ceux qui jouent au pays une occasion d'exposer leur talent sur la scène internationale.

En attendant la prochaine édition du FIBA AfroCan, Manga essaiera de franchir une nouvelle étape de sa carrière. L'intérieur de 2.06 m participera en effet à la seconde saison de la Basketball Africa League (BAL) avec le club rwandais de REG.

« Je veux laisser ma marque dans le basket africain. Je suis heureux de prendre part à la BAL et j'espère pouvoir aider mon équipe à se qualifier pour les play-offs. Après cela, tout peut arriver, non ? », lâche Manga. 

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