LONDRES (Grande Bretagne) - C'est avec une grande tristesse que FIBA Afrique a annoncé le décès de Bana Ali, directeur des relations internationales de la fédération somalienne de basketball et directeur du marketing de la Zone 5 de FIBA Afrique.

Son année 2020 avait bien commencé. Il était parvenu à trouver un sponsor pour l'équipe nationale masculine senior - une première - qui avait permis à celle-ci de participer en janvier à Nairobi (Kenya) aux pré-Éliminatoires pour le FIBA AfroBasket 2021. 

Comme directeur technique et directeur du marketing pour la fédération somalienne de basketball, cet ancien international avait établi une stratégie pour que la Somalie puisse être impliquée dans toutes les activités de FIBA Afrique, tant chez les hommes, les femmes, les garçons que les filles, avec notamment des Éliminatoires U18 à venir. 

Leader jeune, altruiste et charismatique, il a donné de son temps et de son argent pour soutenir la jeunesse dans sa communauté à Londres, ainsi que pour redonner un souffle nouveau à l'équipe nationale masculine senior de son pays. 

Anibal Manave, président de FIBA Afrique, déclare : "Bana Ali a joué un rôle vraiment déterminant dans l'histoire du basket somalien et africain. Il a énormément contribué au développement de notre sport en Somalie et dans la Zone 5. Au nom de FIBA Afrique et de la grande famille du basket africain, j'adresse mes plus sincères condoléances à sa famille en Somalie et en Grande-Bretagne."

Ali a été membre du directoire de la Zone 5 de FIBA Afrique de 2010 à 2014, représentant plus de 10 pays d'Afrique de l'Est (Burundi, Érythrée, Éthiopie, Kenya, Rwanda, Somalie, Soudan, Soudan du Sud, Tanzanie et Ouganda. 

Attristé par cette nouvelle, l'Égyptien El Hesham Hariri, président de la Zone 5 de FIBA Afrique, ne tarit pas d'éloges à l'égard de son collègue et ami. 

Contacté par FIBA.basketball, il commente : "C'est une énorme perte pour le basket somalien et pour la Zone 5. Il était très sérieux et il faisait tout pour ramener la Somalie au sein de la famille du basket africain." 

Directeur du Comité national d'Ouganda, Mohamed Santur - originaire de Somalie et qui connaissait Ali depuis de nombreuses années - est conscient que la communauté somalienne va au-devant d'une période difficile, car elle a perdu un vrai leader qui s'était investi corps et âme pour que le basket de son pays franchisse un palier. 

"Même lorsque les choses ne se présentaient pas très bien, il n'abandonnait pas. Il était ingénieur en Grande-Bretagne et il avait investi son propre argent pour aider le basket somalien à retrouver les sommets. Il adorait vraiment notre sport. Il faisait tout pour que la Somalie soit toujours représentée aux tournois et aux réunions," dit Santur, très ému.

Ali avait pris part au Congrès de FIBA Afrique au Mali avant de participer à celui de la FIBA, juste avant le début de la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine. 

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