ALEXANDRIA (FIBA AfroBasket 2017/FIBA U19 World Championship 2017) - Deux mois après avoir mené l'Espagne au titre européen en catégorie U20, Juan Antonio Orenga a décidé d'accepter un nouveau challenge : aider l'Égypte a regagner sa gloire d'antan.

La semaine passée, l'ancien international espagnol a pris ses fonctions à la tête des équipes nationales égyptiennes senior et U19. Il a organisé plusieurs réunions et séances d'entraînement pour préparer ce qui s'apparente à l'un des plus gros défis de l'histoire du basketball dans ce pays d'Afrique du Nord.

"Nous devons être patients et travailler dur pour obtenir de bons résultats. Le succès ne s'obtient pas en une nuit." - Orenga

L'été prochain, Le Caire accueillera le tout premier Championnat du monde U19 organisé sur le continent africain. L'expérience accumulée en catégorie jeunesse par Orenga devrait permettre à l'Égypte d'améliorer son bilan actuel (6-17) dans cette compétition.

"L'objectif de ces prochains mois est de faire progresser nos équipes tant techniquement que tactiquement. Nous n'allons pas brûler les étapes. Mais nous allons jouer pour gagner chacune des compétitions auxquelles nous participerons," confie Orenga à FIBA.com, en marge d'un camp d'entraînement à Alexandrie avec 25 joueurs U19.

"L'organisation d'un événement de la magnitude d'un Championnat du monde U19 en Afrique sera une belle expérience pour tout le monde - les fans, les joueurs locaux et ceux des autres nations. Je suis convaincu que cela sera un grand succès pour le basketball égyptien."

Quand on lui demande ses impressions par rapport à ce qu'il a vu la semaine dernière à Alexandrie, Orenga insiste sur le fait que les basketteurs présents ont montré beaucoup d'intérêt et qu'ils ont commencé à comprendre ce qu'il attendait d'eux.

"Je vais certainement essayer de garder l'ossature des sélections U17 et U18 qui ont joué en Espagne et au Rwanda cet été pour mettre sur pied une équipe compétitive."

Mais le champ d'action d'Orenga ne s'arrêtera pas à la formation U19. Le technicien âgé de 50 ans est également devenu le troisième coach de l'équipe senior - après Amr Aboul Kheir et Ahmed Marei - au cours des trois dernières années.

Alors que sous les ordres d'Aboul Kheir, l'Égypte a été finaliste de l'AfroBasket 2013, elle n'a pris que le cinquième rang l'année passée avec Marei à ses commandes.

Est-ce que celui qui a guidé l'Espagne vers une victoire très facile contre l'Égypte lors de la Coupe du Monde 2014 sera en mesure, en l'espace d'une année, d'enseigner sa philosophie à une nation qui a remporté son ultime titre continental en 1983 ?

Il le croit.

"Nous avions dans nos rangs 12 des meilleurs joueurs au monde, et bien que l'Égypte ait fait une bonne première mi-temps, nous avons su ajuster notre jeu pour la deuxième," se souvient-il à propos de la partie disputé à Grenade il y a deux ans.

"Michael Jordan a dit : 'J'ai échoué à de très nombreuses reprises au cours de ma vie, et c'est la raison pour laquelle j'ai eu du succès.' C'est mon leitmotiv. Nous [l'Espagne] avions perdu contre l'Angola aux JO de 1992. Je faisais partie de cette équipe. Deux ans plus tard, à la Coupe du Monde, nous nous sommes inclinés contre la Chine. À ces deux échecs a succédé le renouveau du basket espagnol, couronné par le titre obtenu à la Coupe du Monde 2006.

"C'est l'état d'esprit que j'espère pouvoir inculquer aux Égyptiens. Nous devons être patients et travailler dur pour obtenir de bons résultats. Le succès ne s'obtient pas en une nuit."

Le premier test d'Orenga à la tête des Pharaons aura pour cadre les matches qualificatifs (FIBA Afrique Zone 5) en vue de l'AfroBasket 2017, en début d'année prochaine.

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