MIES (Switzerland) - David Stern, l'un des plus grands leaders et visionnaires du sport, n'est plus. Ami de longue date de la FIBA et ancien commissaire de la NBA, il était âgé de 77 ans.

Stern avait subi une hémorragie cérébrale le 12 décembre et il avait été opéré en urgence. Il est décédé le 1er janvier 2020.

Commissaire de la NBA de 1984 à 2014, Stern a permis à la plus célèbre ligue professionnelle de connaître un essor sans précédent. Après avoir laissé sa place à Adam Silver, Stern avait été nommé commissaire émérite de la NBA.

Le basket international lui doit d'avoir facilité la participation des joueurs NBA aux compétitions des équipes nationales. Sous son impulsion et celle de Borislav Stankovic, alors secrétaire général de la FIBA, les superstars de la NBA avaient pu prendre part aux JO de 1992 à Barcelone. Cette sélection américaine de 1992, surnommée la 'Dream Team', avait suscité un grand intérêt pour le basket de la part des fans de sport du monde entier.

Lors de son intronisation au 'FIBA Hall of Fame' en 2016, Stern avait déclaré : "Je suis fier de ma collaboration avec Borislav Stankovic, car elle a permis d'unir et de renforcer le basket à l'échelle mondiale ..."

Stern et Stankovic aux JO de Londres 2012 - 20 ans après la première apparition des joueurs NBA à une compétition FIBA

Sous l'ère Stern, la NBA est devenue un événement sportif diffusé dans plus de 200 pays et territoires, dans plus de 40 langues.

"La famille du basket international est profondément triste d'apprendre le décès de David Stern. La FIBA lui sera à tout jamais reconnaissant, lui qui s'est investi sans compter pour favoriser la globalisation de notre sport et qui a soutenu activement les compétitions des équipes nationales," dit Andreas Zagklis, secrétaire général de la  FIBA.

David Stern avait été intronisé au 'Naismith Memorial Basketball Hall of Fame' en 2014 et au 'FIBA Hall of Fame' en 2016.

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