L'Allemagne veut se servir de son échec en Chine pour décrocher une place aux JO
HAGEN (Germany) - Ce qui définit le caractère d’une équipe après un échec, c’est souvent sa réaction.
Toutefois, avant de vraiment porter un jugement sur la sélection nationale allemande, auteure d’une impressionnante campagne qualificative pour la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, gardez à l’esprit qu’elle a perdu ses deux matchs contre la France et la République dominicaine, au début du tournoi mondial, par un écart combiné de six points, avec toutefois comme conséquence une non-participation au second tour.
"C’EST UNE ÉQUIPE EN LAQUELLE JE CROIS ÉNORMÉMENT. NOS YEUX SONT RIVÉS SUR L’ÉTÉ 2020. C’EST FORMIDABLE DE POUVOIR RECONDUIRE CE GROUPE EN VUE D’UNE QUALIFICATION POUR LES JO."
Comment réagira l’Allemagne ? Elle a déjà apporté une forme de réponse en s’imposant ensuite avec autorité contre la Jordanie, le Sénégal et le Canada, des victoires qui lui ont permis de s’assurer de participer à l’un des Tournois de Qualification Olympique FIBA (TQO) de l’an prochain.
"C’est une équipe en laquelle je crois énormément," déclare le coach Henrik Rödl. "Nos yeux sont rivés sur l’été 2020. C’est formidable de pouvoir reconduire ce groupe en vue d’une qualification pour les JO."
Avec des joueurs comme Daniel Theis, Maxi Kleber et Schröder, l'Allemagne a de sérieux arguments à faire valoir dans la course pour aux JO
"Et c’est évident qu’il y a d’autres grosses échéances avec l’EuroBasket en Allemagne après cela. Je suis vraiment content d’avoir cette opportunité de passer du temps ensemble l’été prochain, car ceci est très important pour le futur," dit-il.
L’Allemagne devra d’abord disputer des matchs dans le cadre des Éliminatoires pour le FIBA EuroBasket 2021, avec le premier d’entre eux le 20 février contre la France. Assurée de participer à la phase finale de la compétition européenne en tant que pays hôte, l’Allemagne voudra tout de même faire bonne impression au cours de ces Éliminatoires. En plus de la France, elle affrontera le Monténégro et la Grande-Bretagne.
Quant au TQO, Rödl sait qu’il aura besoin d’un Dennis Schröder au meilleur de sa forme pour avoir des chances de qualification. Il s’attend à ce que son meneur vedette soit encore plus redoutable d’ici l’été prochain.
"Ce qui m’impressionne le plus avec Dennis, c’est qu’il débarque chaque année meilleur que l’année précédente," note Rödl. "Il travaille très dur pour progresser. Il s’améliore sans cesse. Mais il mûrit aussi en tant que personne, que leader de ce groupe."
En dépit de ses grosses stats - 21.5 points et 7.5 assists - dans les revers face à la France et à la République dominicaine, Schröder a dû se contenter d’un taux de réussite aux tirs de juste 32.4 % (12-sur-37). Et il a également perdu quatre ballon lors de chacune des deux défaites.
"Je pense qu’il n’était pas dans sa meilleure forme durant les deux premiers matchs, mais il a réussi à la retrouver par la suite," commente Rödl.
"Il était là dès le début et il a donné le meilleur de lui-même. C’est un fantastique joueur. Les performances de l’Allemagne à la Coupe du Monde vont l’aider à devenir encore plus fort. Il adore l’adversité et il sera d’autant plus dangereux l’an prochain."
Rödl estime que les Allemands ont les ressources nécessaires pour réagir et se mêler à la lutte pour une place aux JO de Tokyo. Il restera fidèle à la philosophie que lui a inculquée Dean Smith, son coach à la University of North Carolina.
"Il nous a appris à tous que si chacun joue dur et de manière collective, et donne le meilleur de lui-même, et qu’à cela il ajoute une dose d’intelligence, vous avez alors une chance de gagner," indique Rödl. "C’est une manière de voir à laquelle j’adhère également."
Cette approche, associée à ce désir de rétablir les choses après l’échec en Chine, pourrait faire de l’Allemagne l’un des candidats les plus sérieux à l’une des quatre places encore en jeu pour les JO de Tokyo 2020.
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