LUANDA (Angola) - La famille internationale du basket-ball est en deuil suite au décès de l'ancien international angolais Ângelo Victoriano.

Huit fois vainqueur de l'AfroBasket FIBA, il est décédé le samedi 13 avril dans sa ville natale de Luanda à l'âge de 56 ans.

Victoriano a été intronisé au Temple de la renommée de la FIBA en 2023.

Tout au long de sa carrière, Victoriano a représenté son pays lors de trois éditions de la Coupe du Monde de basket-ball de la FIBA (1990, 1994 et 2002) et a participé à quatre reprises aux Jeux olympiques (1992, 1996, 2000 et 2004).

En club, Victoriano a joué pour Petro de Luanda (1982-1992 et 1995-1996), Atletico Queluz (1992-1993), Barreirense (1993-1995), ASA (1996-1997) et Primeiro de Agosto (1997-2006).

Il a été dix fois champion d'Angola, huit fois vainqueur de la Coupe d'Angola, huit fois vainqueur de la Super Coupe d'Angola, deux fois vainqueur de la Coupe d'Afrique des clubs et champion de la Ligue portugaise de deuxième division en 1993.

Dans un communiqué, la Fédération angolaise de basket-ball a rendu hommage à l'un de ses joueurs les plus vénérés : "Dans les circonstances actuelles, nous nous sentons incapables de trouver des mots pour réconforter la famille endeuillée, les amis, les collègues et les amoureux du basket-ball. La Fédération angolaise de basket-ball s'incline devant la mémoire du grand homme qu'était Ângelo Victoriano et nous profitons de l'occasion pour réitérer notre peine face à son départ".

Miguel Lutonda a formé, avec Victoriano, un duo emblématique pendant plus d'une décennie à Primeiro de Agosto et au niveau de l'équipe nationale.

Lutonda, dont la carrière en équipe nationale s'est étendue de 1995 à 2007, a admis à FIBA.basketball que la nouvelle du décès de Victoriano l'avait surpris. "Je savais qu'Ângelo était malade, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il nous quitte à un si jeune âge. En tant qu'homme qui a partagé de nombreux moments spéciaux avec lui sur et en dehors du terrain, je me sens dévasté par son départ prématuré", a déclaré Lutonda.

Ângelo Victoriano et Miguel Lutonda sont ici lors d'un match contre la Grèce aux Jeux olympiques d'Athènes en 2000.

Lutonda, l'un des meilleurs meneurs africains de tous les temps, reconnaît que Victoriano a joué un rôle important dans sa carrière. "Je serai toujours reconnaissant à Ângelo Victoriano. C'est lui qui m'a convaincu de quitter ASA pour rejoindre Primeiro de Agosto. C'est une décision qui a complètement changé ma vie pour le meilleur."

Lutonda poursuit en disant que "la passion d'Ângelo pour l'équipe nationale angolaise était vraiment remarquable. Il était toujours prêt à aider notre pays, même lorsqu'il était professionnel au Portugal, il ne refusait pas une invitation à représenter notre pays."

Miguel Lutonda

"Il est parti, mais il nous manquera beaucoup. Il restera à jamais dans le cœur de nombreuses personnes. Je suis heureux de l'héritage qu'il a laissé au basket angolais et africain. Je ne pense pas que son record de huit titres à l'AfroBasket sera jamais battu", a insisté Lutonda, qui en a remporté cinq aux côtés de Victoriano.

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