SYDNEY (Juegos Olímpicas) – Cerca de 12 años han pasado desde que Francia estuvo presente en los Juegos Olímpicos.

La sequía llegará a su fin sobre finales de julio cuando Les Blues, finalistas de EuroBasket 2011, jueguen en Londres.

Mientras que los franceses no han estado en la fiesta olímpica por un largo rato, al menos ellos han podido saborear la memoria de su enorme e inesperado camino hacia la final en Australia en 2000, que no hubiera sido posible sin Laurent Sciarra.

Su ascenso a la prominencia en Sydney ha tomado a todos por sorpresa.

El guardia de 1,95 metros ha jugado un total de 13 minutos, tomando un solo lanzamiento en los primeros dos partidos de Francia (frente a Nueva Zelanda y Lituania.

Luego él pudo estar en acción durante 22 minutos en el tercer partido ante China, pero por tercer partido seguido no anotó ni siquiera un punto, lanzando 0/3 desde el campo.

Sciarra finalizó como el jugador más importante de Francia en su camino hacia el partido por el título.

Al llegar a su cuarto juego frente a los campeones europeos de ese entonces, Italia con un récord 2-1, Francia acudió a Sciarra y él respondió con estilo, irrumpiendo con 17 puntos con 5/8 conversiones de campo, aunque los italianos vencieron por 67-57.

El base nacido en Niza anotó un par de triples y 5/6 en libres.

Lo que seguía a continuación eran los fuertemente favoritos de Estados Unidos, aunque Sciarra no aminoró su marcha y lideró: a su equipo con 21 puntos (6/7 desde el campo, incluyendo 2/3 desde la larga distancia).

Sciarra ha logrado un perfecto 7/7 desde la línea de libres, pero los norteamericanos los superaron por 106-94.

Sobre el final del torneo, Sciarra estuvo extraordinario.

En su cruce por los Cuartos de Final frente a un equipo de Canadá liderado por Steve Nash, Sciarra sumó 17 puntos, más 3 asistencias, 7 rebotes y 2 robos, para la victoria de Francia 68-63.

En la Semifinal, Sciarra se aseguró que Les Bleus dejarían los Juegos de Sydney con una medalla, al anotar 4 triples y 6/9 desde el campo para finalizar con 16 puntos y así Francia aplastó a los Boomers por 76-52.

Ese triunfo ha puesto a los francesas nuevamente cara a cara con Estados Unidos y volvió a liderar a su equipo en anotación, asistencias y rebotes (19, 4 y 3 respectivamente) pero Estados Unidos fue ampliamente superior y venció 85-75.

Tras un comienzo lento en el torneo, Sciarra concluyó teniendo una performance olímpica que nadie podría olvidar jamás.

Él regresó a casa como héroe de Francia.

FIBA