ORLANDO (FIBA EuroBasket 2017) - Nikola Vucevic are, constant, cifre impresionante in NBA. Va reusi el aceleasi performante si pentru echipa nationala?

Ii vedem statisticile din NBA an de an. La acest capitol, Nikola Vucevic exceleaza, acumuland puncte si recuperari de parca ar juca in fiecare meci o finala cu Orlando Magic.

Pentru Muntenegru insa, la FIBA EuroBasket 2011 si 2013, el a fost doar o umbra a jucatorului exponential care isi traieste gloria in Sunshine State, Florida, in maioul de joc al celor de la Magic.

Acum 6 ani, el a avut o medie de doar 5 puncte si 3.2 recuperari per meci, iar la FIBA EuroBasket 2013, pivotul de 2.13m a reusit doar 7 puncte si 4 recuperari per meci.

Toata lumea (chiar si Vucevic insusi) stie ca asteptarile de la el sunt imense in ce priveste FIBA EuroBasket. Iar Vucevic este pregatit sa confirme asteptarile la finalul acestei veri, atunci cand Muntenegru va intalni Spania lui Pau Gasol, Ungaria, Romania, Croatia si Cehia, in Grupa C.

"Abia astept," a spus el pentru FIBA.com. "Vreau sa-mi ajut echipa nationala sa aiba o evolutie consistenta la EuroBasket. Am asteptari mari si pe plan personal. In 2011 eram foarte tanar si am participat la turneul final cu scopul de a acumula mai multa experienta la nivel de seniori."

"In 2013, nu am avut sansa sa pot demonstra de ce anume sunt in stare; a fost foarte frustrant, asa ca imi doresc sa demonstrez in aceasta vara calitatea jocului meu. Multi oameni din Europa nu stiu foarte multe despre mine si calitatile mele.

Avem toate ingredientele necesare pentru a fi o echipa competitiva. Am facut o campanie de calificare excelenta, iar acum mintea noastra este concentrata doar pe EuroBasket. Ne dorim sa facem un turneu foarte bun.Nikola VucevicNikola Vucevic

"In aceasta vara imi doresc sa evoluez la cel mai bun nivel al meu si am o ocazie excelenta sa fac asta: voi avea meciuri impotriva unor jucatori extraordinari, precum fratii Gasol (Spania), baietii din Croatia sau Jan Vesely (Cehia), de exemplu. Se anunta a fi extrem de placut si foarte competitiv, abia astept turneul."

De la Muntenegru, la fel ca si de la Vucevic, inca se asteapta o evolutie consistenta la EuroBasket. Dupa ce a spulberat totul in meciurile din Divizia B valorica si a ajuns pana la EuroBasket, pentru prima data in istorie, in 2011, nationala Muntenegrului si-a estompat evolutiile la turneele finale. Vucevic crede ca aceasta situatie se va schimba anul acesta.

"Suntem o tara mica, dar avem o nationala extrem de puternica," spune el. "Lotul nostru contine numerosi jucatori talentati si cred cu tarie ca vom demonstra lucruri frumoase la EuroBasket."

"In primul rand ne dorim sa trecem de grupe, apoi vom vedea ce se mai intampla. Nucleul echipei este format din jucatori relativ tineri, avem un staff tehnic exceptional, care ne insufla mereu energie pozitiva, iar "chimia" echipei este excelenta. Avem toate ingredientele necesare pentru a fi o echipa competitiva. Am facut o campanie de calificare excelenta, iar acum mintea noastra este concentrata doar pe EuroBasket. Ne dorim sa facem un turneu foarte bun."

Campania de calificare despre care vorbeste Vucevic a inclus si o serie de meciuri pe muchie de cutit cu Georgia. Muntenegru a reusit sa-i surprinda  pe georgieni chiar la ei acasa.

Vucevic aparandu-se la pivotul georgian de NBA, Zaza Pachulia, vara trecuta

"Acel meci a fost extrem de important pentru ca stiam ca daca vom castiga ne vom asigura in mare masura calificarea la EuroBasket," a spus Vucevic. "Am demonstrat ca putem juca la nivel ridicat impotriva unei echipe foarte bune si, mai mult, sa castigam." 

"I-am batut in fata a 8,000 fani potrivnici noua. Dupa acel meci, chimia echipei noastre a devenit mai consistenta si ne-a crescut mult increderea. Spiritul nostru de echipa ne face sa luptam pana in ultima secunda si sa nu cedam lupta, iar aceasta victorie in Georgia cred ca este cel mai bun exemplu in sprijinul acestor afirmatii. A fost unul dintre cele mai bune meciuri pe care le-am jucat cu echipa nationala."

Vucevic se asteapta la meciuri grele si echilibrate la EuroBasket. La o astfel de competitie nu exista meciuri castigate dinainte.

"Ne putem califica din grupa doar daca vom evolua la cel mai bun nivel al nostru," a declarat el. "Spania, favorita, si Croatia sunt marile favorite la primele doua locuri, dar lupta va fi extrem de deschisa pentru urmatoarele pozitii calificante."

"Cehia are o echipa foarte buna, cu jucatori talentati, precum Tomas Satoransky si Jan Vesely. Ungaria si Romania au jucatori mai putin cunoscuti, dar trebuie sa fim extrem de atenti si sa jucam foarte bine si impotriva lor."

Dupa ratarea calificarii in NBA Playoffs cu Orlando, Vucevic isi doreste mai intai o scurta vacanta. Odata ce "bateriile" i se vor reincarca, se va alatura echipei nationale in pregatiri.

"Sezonul din NBA a fos epuizant din punct de vedere mental, asa ca am nevoie de o scurta pauza, pentru a putea reveni si mai puternic. Dupa aceasta scurta vacanta sunt gata sa ma alatur echipei nationale in cantonamentul pentru EuroBasket 2017."

"Sunt incantat sa joc din nou pentru nationala tarii mele, si sa evoluez la EuroBasket. Este o bucurie si o onoare sa imbrac echipamentul nationalei si sa-mi ajut colegii sa-si demonstreze talentul in fata celor mai bune echipe de pe continent."

FIBA