NEW ORLEANS (United States) - Anthony Davis a réitéré son envie de participer à une seconde Coupe du Monde FIBA consécutive avec le maillot des USA.

Membre important de l'équipe américaine qui est montée sur la plus haute marche du podium en 2014 en Espagne, Davis dit adorer revêtir le maillot national et toujours vouloir être sélectionné.

"Oui, j'ai l'intention de jouer," dit-il sur le programme TV de FIBA World Basketball. "J'aime jouer pour USA Basketball, être dans l'équipe des USA, représenter mon pays, donc je veux être de la partie." 

"CE QUI EST BIEN AVEC USA BASKETBALL, C'EST QUE CELA NE DÉPEND PAS QUE D'UN SEUL JOUEUR. CHACUN PEUT RÉUSSIR QUELQUE CHOSE DE SPÉCIAL. NOUS AVONS UN OBJECTIF COMMUN : GAGNER LA MÉDAILLE D'OR."- Davis

Malgré son jeune âge (26 ans), Davis a déjà vécu quelques expériences inoubliables sur les parquets. Lors de son unique saison avec les Kentucky Wildcats, Davis a conduit l'équipe jusqu'au titre universitaire NCAA 2012, et il a été désigné meilleur joueur du Final Four cette année-là.

Quelques mois plus tard, il a fait partie de la Team USA qui a conclu les JO de Londres sans perdre le moindre match. Deux ans après, en Espagne, il a endossé un des rôles de leaders de son équipe.

En 2014, Davis a bien scoré dans certains matchs et il a connu des moments spectaculaires au sein de cette sélection qui a décroché son second titre mondial consécutif.

"Ces moments ont été très spéciaux," dit-il à propos de ceux passés avec le maillot des USA. "Je n'avais jamais joué au niveau international auparavant. Et en 2012 (aux JO), je n'avais pas vraiment joué, j'étais plutôt le gars en fin de banc qui encourageait tout le monde.

"Mais cette expérience m'a aidé en 2014, à prendre un rôle de leader et à contribuer à ma façon, et à m'habituer au basket international. Cela avait été une expérience sympa, et décrocher une médaille d'or en représentant mon pays est quelque chose que j'ai hâte de revivre aussitôt que l'occasion se présentera."

"J'AIME JOUER POUR USA BASKETBALL, ÊTRE DANS L'ÉQUIPE DES USA, REPRÉSENTER MON PAYS, DONC JE VEUX ÊTRE DE LA PARTIE."- Davis

Aux JO de Londres, Davis avait pu côtoyer des légendes comme LeBron James et Kobe Bryant.

"C'était fantastique," se souvient Davis. "Je ne crois pas que quelqu'un d'autre que moi a eu cette chance aussi jeune. La plupart des gars vont jouer la 'summer league' à Las Vegas et évoluent au sein des équipes NBA.

"J'ai pu aller à Londres et jouer aux côtés de ces gars, à 18, 19 ans, et apprendre tellement à leur contact, bien plus que ce que j'aurais appris en 'summer league'. J'ai le sentiment que cela m'a donné un avantage sur les autres, ces joueurs m'ont enseigné tellement de trucs."

Davis a beaucoup appris avec les USA lors des JO de Londres, en dépit de son temps de jeu limité

Aucune équipe n'a battu les USA dans des JO ou une Coupe du Monde depuis 2006. Davis sait que certaines nations seront prêtes à renverser les Américains si l'occasion leur en est donnée en Chine.

"L'Espagne a toujours une bonne équipe," indique-t-il. "Marc Gasol, évidemment, sera là et je devrai me frotter à lui, et à d'autres excellents joueurs. De nombreux basketteurs espagnols, argentins ou autres, jouent en NBA, donc nous en connaissons bien quelques-uns."

Davis apprécie d'affronter des nations qui mettront tout en œuvre pour stopper la série d'invincibilité des USA.

"TOUS LES JOUEURS INTERNATIONAUX VEULENT GAGNER. ET ILS NOUS DONNENT À CHAQUE FOIS PAS MAL DE FIL À RETORDRE."- Davis

"La nature compétitive du basket international est ce qui est le plus intéressant," souligne-t-il. "Je trouve que d'être opposé à ces gars, en NBA et ensuite sur la scène internationale, rend les choses plus sympas. Cela fait ressortir le meilleur de toi. Tous les joueurs internationaux veulent gagner. Et ils nous donnent à chaque fois pas mal de fil à retordre."

Il y a aussi l'éventualité, pour Davis, de retrouver en Chine son compère de 2014 James Harden. Harden, parmi les meilleurs du tournoi en Espagne, a déjà annoncé qu'il souhaitait disputer cette Coupe du Monde.

Davis et Harden ont aidé les USA à battre la Lituanie en demi-finale de la Coupe du Monde FIBA 2014

"James pratique un basket hors normes en ce moment," commente Davis, en référence à la saison d'Harden avec les Houston Rockets, qualifiés pour les play-offs. "Il porte son équipe. Il évolue à un niveau auquel cela faisait longtemps qu'il n'avait plus évolué. Avec lui en sélection américaine, c'est clair que c'est un avantage indéniable. J'ai toujours apprécié de jouer à ses côtés dans la Team USA, c'est un joueur à part.

"Nous savons bien sûr tous que c'est un scoreur incroyable, mais ce qui est bien avec USA Basketball, c'est que cela ne dépend pas que d'un seul joueur. Chacun peut réussir quelque chose de spécial. Nous avons un objectif commun : gagner la médaille d'or."

Comme Davis, Harden a récemment fait part de son envie de représenter les USA cet été en Chine.

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