EDMONTON (Canadá) - Además de completar de su gira de tres juegos de manera invicta durante el Torneo de Pre-Clasificación Olímpica en Edmonton, la selección nacional adulta de Canadá aprovechó estar en casa para ofrecer una clínica gratuita de baloncesto para niños.

Cincuenta y dos [52] pequeños baloncelistas de entre las edades de 6 -12 años se dieron cita en el Edmonton Expo Centre para un rato lleno de actividades y aprendizaje previo a unos de los partidos oficiales de la selección. Varias de las estrellas del Equipo Nacional como Kayla Alexander y Shay Colley sirvieron de recurso para entusiasmar y educar a los energéticos prospectos del futuro.

Alexander, estelar jugadora del Chicago Sky en la WNBA y quien en su tiempo libre ilustra cuentos para niños, fue presentada esta semana como mentora dentro del Programa de Mentoría Juvenil de la Federación Canadiense de Baloncesto [NBYMP].

Este proyecto aspira a cerrar el trecho entre los atletas canadienses de alto rendimiento y la juventud, así como el espacio entre coaches y jugadores universitarios con dicha comunidad. Los mentores dentro del programa se han comprometido a compartir sus conocimientos y experiencias con los participantes quienes podrán comunicarse con ellos vía correo electrónico, llamadas de voz o video conferencias.

Según Ron Yeung, Gerente de Desarrollo Local de Basketball Canada, utilizar la notoriedad de estas jugadoras es clave para lograr mayor interés en los jugadores jóvenes y la población en general por el deporte.

"Los clínicos son entrenadores y atletas del equipo nacional femenino”, dijo Yeung a FIBA.basketball. “El propósito de la clínica es utilizar el perfil de nuestro equipo para crear emoción por el deporte y para desarrollar un poco más las destrezas fundamentales e influenciar positivamente a través del baloncesto".

En otra movida noble por fomentar la inclusión y la equidad en el deporte, Canadá también realizó un partido de niños y niñas en sillas de ruedas durante el medio tiempo de uno de los juegos de la selección.

En otros temas, la federación anunció la expansión de su Liga Canadiense de Baloncesto Elite [CEBL] a siete equipos. Desde el 2020, los BlackJacks de Ottawa serán parte de la única liga profesional de baloncesto de primera división en Canadá. Dicha liga cuenta con equipos en las regiones de Edmonton, Guelph, Fraser Valley, Hamilton, Niagara y Saskatchewan. La CEBL se anunció en 2017 y tuvo su temporada inaugural en 2019.

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