マニラ（フィリピン） - セルビアが2014年以来となる舞台に戻ってくる。モール・オブ・アジア・アリーナに集まった8630人のファンの前で、セルビアがカナダを相手に見事なオールラウンドパフォーマンスを披露し、FIBAバスケットボールワールドカップの決勝進出を決めた。

試合は95-86で、セルビアが決勝に進出。アメリカが準決勝でドイツに勝てば、2014年のタイトル戦の再戦となるかもしれない。

ターニングポイント：NBAプレーヤーを多数擁するチームと対戦する場合のレシピは、通常、展開をスローダウンさせ、できるだけ長く粘ることだった。セルビアはスベチスラフ・ペシッチというコーチングマスターに率いられた別のアイデアを持っていた。

セルビアがフロアを走らせ、セルビアの運動量がカナダを苦しめ、セルビアのフィジカル、特にアレクサ・アブラモビッチのボールプレッシャーがフロアのいたるところで感じられた。

マルコ・グドゥリッチとバニャ・マリンコビッチが第3クォーター終了間際に連続3ポイントを決め、アブラモビッチがバックコートでシェイ・ギルジャス・アレクサンダーにスティールし、第4クォーターの最初にいとも簡単にダンクを決めた時点で、セルビア人のパーティーになることは明らかだった。

ペシッチヘッドコーチ率いるセルビア代表は第4クォーターの序盤で17点差をつけ、その後カナダによる魔法のような逆転劇は起こらなかった。

TCLプレーヤー・オブ・ザ・ゲーム： 代表ユニフォームを着ているときのボグダン・ボグダノビッチは、何をやっても間違いない。彼は現在6試合連続で15得点以上を記録しており、ワールドカップでは24試合連続で1本以上のスリーポイントを決め、2023年大会では16スティールを決め、ワールドカップ1大会で最多スティールを記録したセルビア人選手となった。

しかしこれらの数字は、フロアにいる彼の存在感ほど重要ではない。スタンドは彼の活躍に大喜びで、ボグダンはすべてにおいて完璧な的確な動きを見せ、最後の3分間での連続スティールが試合を決めた。

ボグダンは23得点を挙げ、これによりワールドカップでは11試合で20得点超を獲得したことになる。これは、ルイス・スコラ（16試合）、ダーク・ノビツキー（12試合）に次ぐ記録だ。

スタッツは嘘をつかない：セルビアはすべてのスタッツで優位に立ったが、ペイントエリアは大会初日から彼らのものだった。2ポイントシュートは38本中27本を決めシュート率71.1％、全体でも62.1％という驚異的な数字を叩き出した。

1994年以来、ワールドカップ準決勝でセルビアを上回ったのは他に1チームだけだ。ギリシャは、2006年に伝説的なパフォーマンスでアメリカを破ったとき、ワールドカップ準決勝最高の62.5％を記録した。（2ポイントシュートは71.1％で、今回のセルビアと同率のワールドカップ準決勝記録）

また、セルビアはオフェンスリバウンドを10本獲得し、セカンドチャンスポイントを12-4で制した。

戦評：インディアナポリスで旧ユーゴスラビアを金メダルに導いてから21年、スベチスラフ・ペシッチヘッドコーチは再び世界の頂点に立つまたとないチャンスを得た。この試合では、ボグダン・ボグダノビッチだけでなく、ロスター全員が素晴らしい貢献をし、彼がコーチとして望んでいたことがすべて実現した。

ニコラ・ミルチノフは16得点、10リバウンドのダブルダブル、オグニエン・ドブリッチはシェイ・ギルジャス・アレクサンダーの守備に付き合いながら16得点、グドゥリッチは12得点、アブラモビッチは10得点を挙げ、セルビアはアレクサの出場で+15のチームとなった。

カナダはRJ・バレットが23得点を挙げたが、ジョルディ・フェルナンデスヘッドコーチはセルビアのパワーと強さに圧倒された。シェイ・ギルジャス・アレクサンダーは15得点、9アシストに終わり、ここ2試合の1試合平均30.5得点を大きく下回った。

コメント：「ディフェンスはガードから始まり、それが連鎖的にチームの他の選手にも効いてくる。誰か一人がしくじるだけで、連鎖が崩れてしまう。背の高い選手たちはガード陣と彼らのボールプレッシャーを信頼しているし、チームの他のメンバーも彼らに大きな信頼を寄せている。だから彼らは自信を持ってプレーしているんだ。ドブリッチはリトアニア戦ですでにディフェンスが素晴らしかったが、オフェンスのせいで目立たなかった。そして今日の彼は13得点...。いや、待てよ、16点だ！ワールドカップの準決勝で！」- アレクサ・アブラモビッチとオグニェン・ドブリッチについて語るスベチスラフ・ペシッチ（セルビア代表ヘッドコーチ）

「これほどのエネルギーは見たことがない。信じられない。決勝でもこのリズムをキープできるよう、今日と明日はぐっすり眠ってほしい。私たちは彼らのリードについて行こうとするだけで、すべては彼らから始まるんだ。ドブリッチと彼のプレーについてはすべて知っていたし、一緒に育ってきた。そして今、ようやくアレクサに会って、彼の能力を実感した。」- マルコ・グドゥリッチ（セルビア）

「セルビアは素晴らしいプレーをした。彼らはハードにプレーし、フィジカルにプレーし、とてもよく指導され、規律があった。彼らは出だしが速く、我々は基本的にずっと10-12で負けていた。無差別にトラップを仕掛け、スティールを狙ってきたが、我々はフィジカルにプレーした。僕たちのディフェンスはこれまでのレベルに達していなかった。」 - RJ・バレット（カナダ）

「セルビアのプログラム、国、監督、選手たちに対しておめでとうと言いたい。彼らは非常にハードでフィジカルな素晴らしい試合をした。オフェンス面ではまずまずだったが、ディフェンス面では酷かった。相手がフィールドシュート62％、3Pシュート45％というのは、明らかに何かが間違っている。この試合のための準備が不十分だった。次の試合はメダルをかけて戦うことになる。誰にとっても感情的な試合であることは承知しているが、選手たちがメダルを取るために必要なことは何でもやることは分かっている」- ジョルディ・フェルナンデス（カナダ代表ヘッドコーチ）

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