PARIS (France) - La France alignera une équipe capable à n'en pas douter d'aller se mêler à la lutte pour le titre à la Coupe du Monde U19 FIBA 2021. On retrouve en effet parmi les présélectionnés notamment les talentueux Juhann Begarin, Victor Wembanyama et Matthew Strazel.

Le coach Frédéric Crapez a présenté les 24 joueurs convoqués au premier camp d'entraînement qui aura lieu de 2 au 14 juin au Temple-sur-Lot, avec comme objectif la conquête d'un premier sacre mondial U19. La France est montée à deux reprises sur la 3e marche du podium de la compétition, en 2007 et en 2019. Celle-ci se déroulera du 3 au 11 juillet dans les villes de Daugavpils et Riga (Lettonie).

Avec le changement du format des compétitions jeunesse FIBA cet été, Crapez pourra choisir le meilleur de plusieurs générations. Jusque-là, la France ne mélangeait pas les catégories d'âge pour les tournois.

La génération née en 2002 est déjà très forte, avec neuf joueurs ayant aidé la France à se hisser en demi-finale du Championnat d'Europe U16 FIBA 2018 (Daniel Batcho, Lucas Beaufort, Juhann Begarin, Rudy Demahis Ballou, Clement Frisch, Louis Lesmond, Ibrahim Magassa, Yvan Ouedraogo et Jayson Tchicamboud).

Begarin, Demahis Ballou et Ouedraogo ont tous trois évolué à l'échelon supérieur avec la sélection française qui a disputé le Championnat d'Europe U18 FIBA 2019, avec un revers contre la Turquie au stade des quarts de finale et un 6e rang final.

Alors que la plupart des garçons nés en 2002 ont déjà porté le maillot national, Strazel pourrait lui faire ses grands débuts avec les Bleuets, quand bien même l'explosif meneur a tourné à 3.8 points et 1.4 assists de moyenne en 36 matchs d'EuroLeague au cours des deux dernières passées à l'ASVEL Lyon-Villeurbanne.

La génération de 2003 a quant à elle atteint la finale du Championnat d'Europe U16 FIBA 2019, s'inclinant face à l'Espagne. Six joueurs de cette équipe font partie des présélectionnés en vue du tournoi mondial U19. Naoll Balfourier a figuré en sélection U16 en 2018 et 2019, tandis que Brice Dessert, Ousmane Dieng, Maxime Raynaud et Armel Traoré ont déjà montré leur énorme potentiel.

 
La présélection française inclut également Victor Wembanyama, la nouvelle pépite du basket français. Né en 2004, il a été élu dans le "5 majeur" du Championnat d'Europe U16 FIBA 2019 et il a fait ses débuts professionnels cette saison avec Nanterre, compilant notamment 9 points, 10 rebonds et 3 contres contre Gravelines.

Crapez a planifié un second camp d'entraînement du 18 au 29 juin, toujours au Temple-sur-Lot. À la Coupe du Monde U19 FIBA 2021 en Lettonie, la France partage le Groupe C avec l'Argentine, la Corée et l'Espagne.

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