VITORIA (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Cette saison en ligue ACB espagnole, aucun joueur n'a été aussi bon que Yannis Bouroussis.

Le pivot de 2.15m du Laboral Kuxta a été désigné MVP de la Liga Endesa. Mercredi soir, il a enfilé son costume de MVP en inscrivant 32 points, notamment un tir à la fin du temps réglementaire pour envoyer les deux formations en prolongation, et captant 10 rebonds. Son équipe a finalement gagné ce match 3 de la série contre Barcelone, 89-83.

Vous souvenez-vous des deux derniers étés de Bourousis avec le maillot de la Grèce, à la Coupe du Monde 2014 et à l'EuroBasket 2015 ? 

Sa présence à Turin le mois prochain pour le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) sera vitale si la Grèce entend obtenir son billet pour Rio de Janeiro.

FIBA.com : Ce TQO, est-ce une mission difficile pour l'équipe nationale grecque ?
Bourousis : Par définition, le TQO est difficile. C'est un tournoi de six jours avec une très belle récompense à la clé, mais seule une équipe sera contente à la fin. C'est un peu une mini-Coupe du Monde. Chaque jour, il faudra s'adapter à un style de jeu différent, puisque les nations représentées ne viennent pas toutes du même continent. Et durant les 6 jours, tout le monde sera à la lutte pour atteindre le même, très important, but. La motivation est d'autant plus grande qu'au bout, il y a la possibilité de participer à des Jeux Olympiques. Notre mission s'annonce un peu plus délicate, parce que certains joueurs expérimentés ne seront plus là. Mais notre objectif reste le même.

FIBA.com : Vous sentez-vous un peu orphelin depuis les retraites de Vasilis Spanoulis et Nikos Zisis, associées à l'absence sur blessure de Georgios Printezis?
Bourousis : J'ai déjà dit que cela sera difficile, ou si vous préférez, différent. Ce sont des grands joueurs. D'un autre côté, il y en a encore des très bons et des jeunes qui peuvent apporter quelque chose en plus pour aider l'équipe nationale à atteindre son but.

FIBA.com : Est-ce que la nouvelle génération de joueurs grecs, représentée dans cette sélection, vous donne de l'espoir pour le futur ?
Bourousis : Le basket grec a toujours la capacité et la chance de produire des athlètes de talent. Notre sélection nationale U18 a remporté la médaille d'or au Championnat d'Europe l'année passée. La relève pointe le bout de son nez, tandis que certains joueurs de 20 ans ou plus ont déjà franchi un palier. Je pense que l'expérience que certains pourront acquérir cet été sera très précieuse pour l'avenir.

FIBA.com : Pour vous, quelle est l'importance d'être présent chaque été avec l'équipe nationale, particulièrement cette année, au terme d'une saison si complète et performante de votre part ?
Bourousis : C'est très important pour moi. L'équipe nationale passe avant tout. Tu représentes ton pays, tu portes le maillot de la Grèce, tu joues pour tous les Grecs, indépendamment du club qu'ils soutiennent normalement. Les émotions sont intenses, le lien avec les autres joueurs sont forts, tu vis des situations qui ne sont pas comparables à celles que tu vis normalement dans le basket. Je veux être là. Tu te dois d'avoir envie de jouer en équipe nationale.

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