ZAGREB (Rio 2016 Olympic Games) - Le coach de la Croatie Aco Petrovic avait averti à l'issue du triomphe au TQO de Turin qu'il y avait de fortes chances qu'il reconduise exactement la même équipe pour participer aux JO de Rio de Janeiro. Et c'est exactement ce qu'il a décidé de faire pour aller au Brésil.

La Croatie n'était pas favorite pour remporter le TQO disputé entre le 4 et le 9 juillet. Mais après sa défaite contre l'Italie lors du 2ème jour, elle a su rebondir en battant successivement la Tunisie, la Grèce en demi-finale et les Italiens en finale.

Petrovic avait déclaré en conférence d'après-match que les 12 joueurs avaient mérité le droit de représenter le pays au Brésil, tout en admettant qu'il songeait revoir une ou deux places du contingent.

"Je dois effectuer un ou deux changements pour renforcer l'équipe, mais j'ai de gros doutes," avait-il alors dit.

"Et il est vraisemblable que je ne procéderai à aucune modification, parce que ce groupe de joueurs a su arriver où personne ne les attendait. Ils sont restés ensemble pendant un mois, 32 jours précisément. Je me retrouve maintenant dans une situation délicate.

"J'ai besoin d'un peu plus de qualité dans la rotation. Mais il serait ingrat de changer cette équipe qui est allée chercher sa qualification. Je dois y réfléchir."

Parmi les joueurs, citons le MVP du TQO de Turin, Dario Saric. Depuis l'obtention du billet pour les JO, Saric a signé un contrat avec les Philadelphia 76ers pour évoluer en NBA.

Les autres leaders de cette formation sont Bojan Bogdanovic et Krunoslav Simon.

Aux JO, la Croatie partage le Groupe B avec l'Argentine, le Brésil, la Lituanie, le Nigeria et l'Espagne.

FIBA