CANBERRA (Australia) - Pour Matthew Dellavedova, rien n'égale l'excitation que procure le fait de revêtir le maillot de l'équipe nationale d'Australie, d'autant plus quand il s'agit de disputer une Coupe du Monde FIBA avec celui-ci sur les épaules.

 “Si seulement c'était en mai ou juin, plutôt que fin août," a récemment commenté Dellavedova auprès d'un média argentin.

Une commotion subie le mois passé a mis un terme prématuré à la saison NBA du distributeur de 1.93m des Cleveland Cavaliers et il est fort probable que la prochaine apparition sur les terrains du Boomer aura lieu à l'occasion de la Coupe du Monde FIBA en Chine.

"IL N'Y A VRAIMENT RIEN D'AUSSI BIEN (REPRÉSENTER SON PAYS). NOUS AVONS DE NOMBREUX MERVEILLEUX LEADERS DANS L'ÉQUIPE. C'EST VRAIMENT FACILE D'ÉVOLUER AUX CÔTÉS DE CES JOUEURS."- Dellavedova

Les 'Aussies' font bien sûr partie des principaux candidats à une place sur le podium final en Chine, au vu de la densité de leur talent. Les fans s'attendent à ce que l'expérimenté Dellavedova joue un rôle capital au sein de sa sélection. Celle-ci lancera sa préparation avec deux matchs amicaux contre le Canada à Perth (Australie), puis les Australiens affronteront à deux reprises ni plus ni moins que la Team USA au Marvel Stadium de Melbourne.

 
"Il n'y a rien qui me procure autant de plaisir que le port du maillot australien," indique Dellavedova. "Cette ambiance, cette solidarité, ce style de jeu, ces gars, ces coachs : c'est comme ça que le basket devrait toujours être. Il n'y a vraiment rien d'aussi bien. Nous avons de nombreux merveilleux leaders dans l'équipe. C'est vraiment facile d'évoluer aux côtés de ces joueurs."

Cette opportunité de représenter à nouveau son pays est une aubaine pour le natif de Maryborough, en particulier ces rencontres très attendues face aux Américains. Tant l'Australie que les USA peuvent aligner des contingents composés uniquement de joueurs NBA, chose rare sur la scène internationale.

"À l'évidence, nous n'avons jamais eu autant de joueurs NBA, mais il y en a en plus de remarquables en Europe, la NBL est très compétitive et le niveau ne cesse d'augmenter," explique le basketteur de 28 ans.

"Cela va être assez spécial, quelque chose qu'aucun d'entre nous n'a vécu auparavant. Ce sera très fun, mais en même temps, nous devons rester concentrés."

Lorsque les Boomers entameront leur campagne en Coupe du Monde, ils le feront comme membres du Groupe H, que beaucoup considèrent comme le 'groupe de la mort', avec la Lituanie, poids lourd européen, le Sénégal, en constante progression, et le Canada.

Aussi compliquée qu'elle en a l'air pour Dellavedova et Cie, ceux-ci aborderont cette première phase avec ambition.

Il y a trois ans, aux JO de Rio, les Boomers étaient pressentis pour prendre place sur le podium - ce qui aurait été une première en compétition mondiale - mais ils avaient perdu en demi-finale contre la Serbie, puis les Espagnols les avaient vaincus dans le match pour la médaille de bronze. Ces déceptions sont encore très présentes, aux Australiens de s'en servir comme source de motivation pour réussir un bon tournoi en Chine.

"Nous en parlons depuis les JO de Rio, de l'importance de la Coupe du Monde et des JO, et de l'opportunité qui s'offre à nous," note Dellavedova. "Nous nous sommes tous réunis lors de la dernière intersaison et nous avons établi un plan de préparation pour pouvoir évoluer au niveau que nous souhaitons et atteindre notre objectif, à savoir gagner une médaille d'or."

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