MELBOURNE (Australia) - L'intérieur Jonah Bolden sait que cette année peut être spéciale pour les Australiens, et ils ne manqueront pas de saisir cette opportunité d'écrire l'histoire.

"NOUS AVONS LE POTENTIEL, LE TALENT ET LA MOTIVATION POUR RÉUSSIR QUELQUE CHOSE DE GRAND À LA COUPE DU MONDE FIBA."Jonah Bolden

Plus facile à dire qu'à faire, surtout que l'Australie se trouve dans ce que beaucoup d'observateurs estiment être le 'groupe de la mort' de cette Coupe du Monde FIBA, aux côtés du Sénégal, du Canada et de la Lituanie. Bolden, dont la dernière apparition en sélection remonte à la Coupe du Monde U19 FIBA 2013 en République tchèque, reconnaît que c'est un groupe très difficile, mais il a aussi confiance en le talent des Boomers pour en sortir victorieux.

"C'est excitant, car nous devrons faire preuve de concentration et pratiquer notre meilleur basket dès le début de la compétition. Nous sommes dans un groupe délicat, où chaque victoire sera compliquée à aller chercher," dit-il. "Mais nous sommes confiants, car nous avons du talent et du potentiel. Nous voulons réussir un beau parcours en Chine et nous mêler à la lutte pour les médailles."

 
Avec notamment le Canada et la Lituanie dans ce Groupe H, il semble difficile de considérer l'Australie comme la favorite, ce d'autant que la Lituanie est classée 6e au dernier 'FIBA World Ranking, présenté par Nike'. Mais Bolden ne donne que peu d'importance à ce fait.

Pour l'ailier de 2.08m, l'objectif n'est pas d'avoir le statut de favoris. Ce qui compte, c'est d'être perçue comme l'une des meilleures équipes du monde, et de peut-être même monter sur le podium à la fin du tournoi.

"Ce n'est pas vraiment important de figurer parmi les favoris ou pas. Nous voulons juste gagner," lance-t-il. "L'équipe nationale d'Australie a travaillé très dur pour compter parmi les meilleures sélections du monde, et nous voulons le prouver cet été."

 
Les choses n'iront pas en se simpifiant pour les Aussies s'ils passent au second tour. En effet, le cas échéant, ils pourraient retrouver la France et l'Allemagne. Quoi qu'il en soit, Bolden se réjouit de prendre part à cette fantastique compétition, et il espère inspirer de la fierté à leurs fans.

"Nous aborderons chaque match avec la même motivation : France, Allemagne, peu importe l'adversaire. Nous allons affronter les équipes les plus compétitives du monde durant notre séjour en Chine," explique-t-il. "Pour aller loin dans une compétition comme la Coupe du Monde FIBA, tu dois gagner tous tes matchs, ou presque. Nous n'avons pas peur de l'adversité, nous serons déterminés à réaliser un bon tournoi et à rendre nos fans fiers."

Bolden est conscient que cette génération de talents australiens est peut-être la plus riche de tous les temps et il sait que le moment est idéal pour frapper un grand coup. Bolden sait que les Boomers ont les moyens de se battre pour le titre mondial.

 
"Nous avons le potentiel, le talent et la motivation pour réussir quelque chose de grand à la Coupe du Monde FIBA," partage-t-il. "Nous sommes ambitieux et nous en parlons souvent entre nous. Notre réservoir est très profond, tout le monde est impatient de représenter les Boomers, et nous souhaitons aider l'Australie à gagner des médailles et des titres."

Avant d'entrer dans le feu de l'action en Chine, les Boomers auront des choix difficiles à effectuer pour déterminer les 12 hommes qui porteront le maillot vert et or à la fin de l'été. Bolden et les autres joueurs NBA Ben Simmons, Patty Mills et Joe Ingles, pour ne citer qu'eux, semblent être prioritaires, mais ils savent que tous ceux qui ont été convoqués pour le camp d'entraînement vont se battre becs et ongles pour obtenir un des 12 places de l'effectif définitif.

"Cela va être extrêmement compétitif, et la bataille pour figurer dans les 12 qui iront en Chine sera très intense," souligne-t-il. "Il y a de nombreux vétérans tels que Bogut, Delly et Ingles qui savent ce qu'évoluer à ce niveau signifie, et certains jeunes qui ont envie d'aider, comme moi, Benny Simmons et d'autres encore."

Simmons est l'une des têtes d'affiche de cette équipe, et même de cette Coupe du Monde. Bolden, coéquipier de Simmons aux Philadelphia 76ers, s'émerveille du talent et des qualités de son compatriote. Il est convaincu que sa présence permettra aux Australiens de faire parler d'eux dans cette compétition quadriennale.

"Benny est tellement talentueux, il va beaucoup nous aider," indique-t-il. "Il a démontré au cours de ces dernières années qu'il fait déjà partie des meilleurs joueurs actuels. J'apprécie vraiment de le côtoyer à Philadelphie, et je serais enchanté d'évoluer à ses côtés cet été. Il peut être l'une des stars de cette Coupe du Monde FIBA, et je suis persuadé que beaucoup de fans vont l'encourager en Chine !"

Au final, Bolden croit fermement que cet été sera spécial pour l'équipe nationale d'Australie, qui ambitionne de se mêler à la lutte pour le titre mondial, et il a assurément envie de porter le maillot des Boomers dans cette quête.

"Je suis très excité et je me réjouis du présent et du futur des Boomers. Nous avons les moyens d'accomplir de grandes choses et nous travaillerons dur pour atteindre les sommets de la hiérarchie mondiale. Nous voulons tous que les Boomers remportent des médailles et des titres, et je veux aider l'équipe et les gars à y parvenir."

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