DAR ES SALAAM (Tanzanie) - Le Burundi et le Rwanda ont étendu leur série de victoires respectives à 3-0 et 2-0 lors de la troisième journée des qualifications de la Zone 5 de FIBA AfroCan.

Opposé à l'Erythrée pour sa troisième sortie, le Burundi a remporté le match 73-68, tandis que le Rwanda a gardé le contrôle de la rencontre pour s'imposer 72-55 face au Soudan du Sud.

Si, à un moment donné, le Burundi a imaginé que l'Erythrée serait un adversaire facile, il s'est trompé. L'Erythrée a foulé le Benjamin Mkapa Indoor Court de Dar Es Salaam avec une nouvelle ambition.

Même si l'Erythrée accusait un retard de 10 points, elle a toujours trouvé le moyen de maintenir et parfois de combler l'écart, terminant le premier quart-temps avec seulement 4 points de retard (19-23) grâce aux prouesses respectives de Yafet Haile, Aron Zekarias et Irael Mulugeta.

Mais le Burundi a continué à pousser grâce à son trio Landry Ndikumana, Richard Bienvenu Ndikuriyo et Guibert Nijimbere. Rodrigue Kabura et Delvire Nikiza ont également apporté leur concours.

Ndikumana a été le meilleur marqueur du Burundi avec 22 points, 7 rebonds et 3 passes décisives.

A la mi-temps, l'Erythrée a maintenu l'écart à 7 points (42-35), mais dans un retournement de situation, elle s'est relevée et a réalisé une superbe série de 23-13, laissant le Burundi sur ses talons (58-55).

Ce coup d'éclat éphémère est le fait d'un homme : Irael Mulugeta.

Alors que le Burundi menait 55-51, il a marqué les 7 points qui ont permis à l'Erythrée de prendre temporairement l'avantage juste avant d'entamer la dernière ligne droite. Au total, il a marqué 33 points, soit le meilleur score du tournoi jusqu'à présent, et a pris 7 rebonds.

Mais ses efforts n'ont servi à rien car le Burundi est revenu pour la dernière partie de la rencontre avec une énergie et une concentration renouvelées. Les Burundais ont pris le dessus sur leurs adversaires (18-10) dans le quatrième quart-temps, ce qui leur a permis de remporter une victoire très précieuse.

Avec cette série d'invincibilité, le Burundi reste en lice pour le seul billet disponible qui ira au vainqueur des éliminatoires de la zone 5.

LE RWANDA AMÉLIORE SON SCORE A 2-0

Le deuxième match de la journée a vu le Rwanda battre le Soudan du Sud 72-55 pour porter sa série de victoires dans le tournoi à 2-0.

Ntore Habimana (11 points, 7 rebonds) et Dieudonne Ndizeye (11 points), ainsi que Dick Sano (11 points, 7 rebonds) et Steven Hagumintwari (11 points), ont été les porte-drapeaux du Rwanda.

Mais ils ont dû faire face à une opposition de taille puisque trois joueurs du Soudan du Sud - Aluk Lual Adub, Koch Deng Aguer Bar et Ruai Gatyang Yar Luak - ont terminé le match avec un nombre de points à deux chiffres.

Adub a compté 17 points et 1 rebond, tandis qu'Aguer Bar et Yar Luak ont terminé avec 11 points et 10 rebonds et 10 points et 10 rebonds respectivement.

Dans l'ensemble, le Rwanda a scellé le sort du match lors du deuxième quart-temps, lorsqu'il a définitivement supplanté le Soudan du Sud 21 à 9.

Ils ont atteint la mi-temps avec un avantage de 14 points, et ont fait le minimum pour garder leur adversaire à distance. Cette tactique s'est avérée inefficace, car le Soudan du Sud a retrouvé sa combativité dans le dernier quart-temps, au cours duquel il a battu le Rwanda 19 à 17.

Le Soudan du Sud devra gagner ses prochains matches s'il veut être considéré comme un candidat à l'AfroCan de FIBA en juillet.

La quatrième journée, le mardi 20 juin, verra l'Erythrée et le Soudan du Sud se battre pour leur première victoire, tandis que la Tanzanie tentera de se remettre sur les rails après sa défaite contre le Burundi.

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