ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - La Côte d'Ivoire est devenue, dimanche, la dernière nation à se qualifier pour la FIBA AfroCan 2023 après avoir battu le Nigeria 74-65.

Avec cette victoire, les Ivoiriens complètent le groupe A de l'AfroCan aux côtés du Kenya et du Gabon.

La FIBA AfroCan 2023, qui regroupe 12 nations, se tiendra à Luanda, capitale de l'Angola, du 8 au 16 juillet.

Ce fut un match à suspense entre deux équipes qui espéraient revenir à l'AfroCan pour la deuxième fois consécutive, mais seuls les "Eléphants" rejoindront l'épreuve tant attendue de Luanda.

Le match, qui a tenu en haleine les spectateurs encourageant l'équipe locale au Palais des Sports de Treichville, n'aurait pas pu être plus intéressant, car les Nigérians ont pris le dessus sur leurs adversaires.

La Côte d'Ivoire a terminé le premier quart-temps avec une courte avance de 19-17, mais a été menée 19-17 dans le deuxième quart-temps. A la reprise du troisième quart-temps, l'équipe locale a appuyé sur la pédale, gagnant 20-15 et 18-14 pour clore le match.

L'Ivoirien Lionel Kouadio a terminé le match avec 18 points, 5 rebonds et 4 passes décisives, tandis que Ulrich Mohamed Kra a ajouté 14 points, 3 rebonds et 3 passes décisives.

Après le match, Kouadio a déclaré : "Nous avons été surpris mais nous savions que le Nigeria allait se battre parce qu'il avait besoin d'une victoire contre nous. Ce n'était pas un match facile et nous nous sommes battus ce soir pour assurer cette victoire. En Angola, nous espérons nous battre de la même manière et viser le trophée."

Côté nigérian, c'est Chinedu Martins Chimbuo qui a réalisé un double-double avec 15 points, 12 rebonds et 2 passes décisives. Mais cela n'a pas suffi à empêcher la Côte d'Ivoire de remporter son troisième match consécutif devant son public.

LE BÉNIN CHOQUE LA GUINÉE
Plus tôt dans la journée, le Bénin a fait preuve d'audace en s'imposant 85-67 face à la Guinée, enregistrant ainsi sa seule victoire en trois matches.

Le Bénin avait perdu ses deux premiers matchs contre la Côte d'Ivoire 74-59 et le Nigeria 78-51, mais il était déterminé à changer la donne et à s'imposer lors de la dernière journée.

L'homme du match pour le Bénin a été Soulemane Chabi Yo qui a enregistré un double-double de 28 points et 10 rebonds pour mener les siens sur le parquet et assurer la victoire de son équipe. Il a été suivi par Monra Salim Kora Sero qui a marqué 13 points.

Le capitaine du Bénin, Romaric Quenum, a déclaré que son équipe était plus déterminée que les autres. "Après deux défaites, nous devions ramener quelque chose à la maison. Après le match contre le Nigeria, nous nous sommes dit que nous avions une bonne équipe et que nous ne pouvions pas tout perdre. Nous nous étions rassemblés pour montrer le niveau du basket-ball de notre pays. Nous avons travaillé en équipe et nous avons fini par gagner".

L'ailier guinéen Mambourou Mara n'a pas déçu avec 18 points, 5 rebonds, 2 passes décisives et 3 interceptions, tandis que René Soufiane a ajouté 12 points, mais leurs efforts ont été insuffisants pour soumettre l'équipe béninoise déchaînée.

Les Ivoiriens ont terminé les qualifications régionales avec une fiche parfaite de 3-0 grâce à leurs victoires sur le Bénin, la Guinée et le Nigeria.

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