ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - La Côte d'Ivoire n'a rien laissé au hasard face au Bénin lors de la première journée des éliminatoires de la FIBA AfroCan 2023 pour la Zone 3 qui se déroule au Palais des Sports de Treichville à Abidjan.

Le pays hôte est entré dans la partie avec la ferme intention de contrôler le jeu tout en tenant le Bénin à distance. La Côte d'Ivoire s'est imposée 74-58.

Le match, qui a vu Lionel Kouadio être l'homme fort de la Côte d'Ivoire avec 22 points, a vu l'équipe locale remporter les trois premiers quarts-temps, mais s'incliner dans le dernier (14 à 11).

Selon Mike Fonana de la Côte d'Ivoire, la victoire a été un bon début pour les Ivoiriens.

L'ailier, qui évolue à l'Abidjan Basket Club (ABC) dans le championnat ivoirien a déclaré : "Le match d'aujourd'hui a été excellent et nous avons commencé à défendre dès le début car c'est la clé pour gagner n'importe quel match. Cependant, nous ferons plus attention aux détails lorsque nous affronterons la Guinée".

LA GUINÉE SURCLASSE LE NIGERIA

Plus tôt dans la journée de vendredi, la Guinée a surpris le Nigeria en s'imposant 65-62, augmentant ainsi ses chances de se battre pour le seul ticket disponible dans les éliminatoires.

Le Nigeria, qui se remet encore de sa non-qualification pour la Coupe du Monde de cet été, a commencé le match sur une bonne note en remportant le premier quart-temps par 20-14, mais le deuxième quart-temps est revenu aux Guinéens qui ont fait preuve de confiance pour l'emporter par 22-11.

A la reprise de la seconde mi-temps, les Nigérians sont revenues en force en remportant le troisième quart-temps par 18-13 et en égalisant à 49-49.

Cependant, la Guinée s'est montrée plus déterminée en revenant dans le match dans le dernier quart-temps 16-13 pour arracher la victoire au Nigeria.

Cette victoire prouve le progrès continu des Guinéens, qui ont perdu leurs trois matchs à l'AfroCan 2019 de la FIBA.

Le capitaine de la Guinée, Ibrahima Kalil Fofana, a décrit la victoire de son équipe comme une douce revanche, notant qu'ils ont dû rester concentrés et jouer agressivement pour atteindre leur objectif et remporter la victoire contre le Nigeria.

"Le match contre le Nigeria a été très difficile, mais nous avons dû rester concentrés, sachant que nous avions perdu deux fois contre le Nigeria [lors des qualifications pour la Coupe du monde]. C'est une bonne revanche pour nous contre le Nigeria et nous avons maintenant hâte de jouer contre la Côte d'Ivoire. Nous savons que ce sera une rencontre difficile, mais nous donnerons le meilleur de nous-mêmes pour gagner", a déclaré le meneur à FIBA.basketball.

Mara Mambourou, qui a réalisé un double-double avec 20 points, 10 rebonds, trois interceptions, un contre et une interception, a déclaré qu'après avoir gagné contre le Nigeria, il a hâte de jouer contre la Côte d'Ivoire.

Il attend avec impatience les matchs contre la Côte d'Ivoire et le Bénin avec l'espoir de décrocher le ticket.

Le Nigérian Ibe Abuchi, qui a marqué 13 points pour mener son équipe, a déclaré qu'il était triste d'avoir perdu le match contre la Guinée, mais a assuré qu'il rebondirait plus fort lors des matchs restants.

"C'est malheureux d'avoir perdu, mais c'est le basket. Nous donnerons le meilleur de nous-mêmes dans les deux autres matches", a déclaré Abuchi.

Le vainqueur de ces qualifications rejoindra le Kenya et le Gabon dans le Groupe A de FIBA 2023 AfroCan, qui débutera plus tard cette semaine à Luanda, en Angola.

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