MIAMI (Estados Unidos) – Paolo Banchero es una de las principales estrellas en ascenso de la NBA. El jugador de 21 años de edad, que pertenece al Magic de Orlando, en su primer año en la liga (2022-23) fue el ganador del premio Novato del Año, y en ésta, su segunda campaña (2023-24), fue seleccionado para participar en el Juego de las Estrellas.

Banchero, al momento de esta publicación, está promediando 22,9 puntos, 6,8 rebotes y 5,2 asistencias para liderar al Magic a la cuarta posición en la Conferencia del Este, después que en la temporada pasada quedó fuera de los Playoffs.

El ala-pívot, nacido en Seattle, Estados Unidos, mostró su habilidad para dominar el juego desde la preparatoria. Con la O'Dea High School ganó varios premios individuales y colectivos, como el Jugador del Año del Estado, el Jugador del Año de Preparatoria y el campeonato estatal de Washington. Formó parte de The Grind Session, en donde también acaparó todas las miradas.

“The Grind Session fue probablemente el primer lugar donde pude jugar baloncesto de alto nivel, con el balón en mis manos y pudiendo hacer mi juego”, recordó Banchero.

Después de la preparatoria, Banchero decidió jugar en la NCAA con los Blue Devils de Duke. En su única temporada promedió 17,2 puntos, 7,8 rebotes y 3,2 asistencias, para ser elegido como el mejor jugador de la Conferencia de la Costa del Atlántico (ACC) y el mejor novato. Ese excelente rendimiento lo catapultó al draft de la NBA de 2023, donde fue seleccionado en la primera posición por el Magic.

La gran impresión que dejó con el equipo de Orlando, le valió para ser elegido para representar a Estados Unidos en la Copa del Mundo FIBA 2023, en donde fue pieza importante del equipo. Como suplente, dejó medias de 9,3 unidades y 3,4 rebotes.

“Fue una gran sensación poder representar a mi país. Cuando juegas con USA en el pecho, significa mucho más y tuve mucha suerte de poder hacerlo”, expresó acerca de esa experiencia.

Banchero es un jugador completo, capaz de jugar en varias posiciones y de aportar en todos los aspectos del juego. El cielo es su límite.

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