MIES (Switzerland) - Un día como hoy, el 15 de agosto de 2004, Puerto Rico giró los aros internacionales en su cabeza. Los Boricuas vencieron a los Estados Unidos por 92-73, en el comienzo del torneo de baloncesto olímpico masculino en Grecia.

La contundente derrota fue la primera en la competición olímpica para un equipo estadounidense con jugadores de la NBA. Y fue la tercera derrota en la historia olímpica del equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos.

Gran parte de la inspiración para Puerto Rico fue proporcionada por Carlos Arroyo. El base sumó 24 puntos y siete asistencias, mientras que el actual entrenador del equipo nacional, Eddie Casiano, aportó 18 puntos.

Estados Unidos no pudo frenar al boricua Arroyo, quien finalizó con 24 puntos y siete asistencias.

Los aficionados de Puerto Rico siempre mirarán hacia atrás con cariño aquel partido en el que su equipo tomó el control en el segundo cuarto al estirar una ventaja de 21-20 para irse arriba  49-27 en el descanso.

El equipo de Julio Toro, que también tenía al actual integrante del Salón de la Fama de la FIBA José Rafael "Piculín" Ortiz Rijos, nunca miró atrás.

Piculín, quien jugó baloncesto universitario en Estados Unidos para Oregon State, aportó ocho puntos y seis rebotes.

La victoria fue especial para el legendario Piculín, quien jugó baloncesto universitario en Oregon State

El resultado fue una señal ominosa para los Estados Unidos en esos Juegos Olímpicos. Aún con superestrellas como Tim Duncan, Allen Iverson y Stephon Marbury, un joven trío de futuros iconos del baloncesto como LeBron James, Dwyane Wade y Carmelo Anthony, y un equipo técnico lleno de estrellas que incluía al entrenador en jefe Larry Brown y a los asistentes Gregg Popovich, Oliver Purnell y Roy Williams, casi todos los partidos fueron una lucha. 

Los estadounidenses perdieron dos veces más, ante Lituania en la Ronda Preliminar y ante Argentina en las semifinales, pero alcanzaron el podio después de vengar su derrota ante los lituanos en el juego por la Medalla de Bronce.

Puerto Rico, que cayó ante Lituania en su siguiente partido y también perdió ante Grecia en la ronda preliminar, sufrió una derrota ante Italia en los cuartos de final.

Para los Estados Unidos, el día en que cayó ante Puerto Rico fue crucial en la historia de su programa.  Fue una carrera decepcionante en esos Juegos Olímpicos, que derivó en importantes cambios, el más grande fue que Jerry Colangelo se hizo cargo de la gestión del programa del equipo nacional masculino.

LeBron James, 19,  tuvo un mal debut en los Juegos Olímpicos, pero más tarde ganó el oro en Beijing y Londres

Su primera gran decisión fue entregar las riendas de la selección de Estados Unidos al entrenador de Duke Blue Devils, Mike Krzyzewski, el decano de los entrenadores de la NCAA.

James, Wade y Anthony, así como Colangelo y Krzyzewski, encabezaron un giro que ha visto a los estadounidenses ir invictos en la competición olímpica desde entonces.

Estados Unidos perdió ante Grecia en las semifinales de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA dos años después en Japón, pero se recuperó con carreras por el título en la FIBA AmeriCup 2007 en Las Vegas, los Juegos Olímpicos de 2008, 2012 y 2016 y las Copas del Mundo de Baloncesto FIBA de 2010 y 2014.

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