MADRID (Spain) - Gabriel Deck ha pasado de jugar baloncesto en una cancha de tierra en el patio trasero de su casa como un niño al estrellato internacional con Argentina.

Salió desde el banquillo y logró 24 puntos para Argentina en la final de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA, una actuación que contribuyó a que fuera el segundo máximo anotador del equipo con 13.3 puntos por partido en el torneo. Su índice de eficiencia de 13.1 fue el tercero mejor para Argentina.

El desempeño general de Deck, que ayudó a Argentina a clasificarse para los Juegos Olímpicos del próximo año, es realmente inspirador considerando de dónde viene y su comienzo en el juego. No empezó a jugar baloncesto en la madera dura de un gimnasio o en las canchas de cemento al aire libre. No, su comienzo fue mucho más básico.

"Pasamos las tardes jugando con amigos, en la parte trasera de mi casa, en un campo de tierra", dijo Deck.

Deck dice que su padre creó una canasta que hizo con el volante de un tractor y un trozo de madera, que usó como tablero.

"Era una cancha única", dijo, recordando esa época de su vida. "Increíble. Todavía hay mucho de aquello en mi juego actual. La competitividad que tuvimos allí fue increíble. Siempre quería ganar y cuando perdía, había lágrimas".

Deck says the combative spirit he had in his backyard is still with him when he plays for Argentina

Deck comenzó a jugar al baloncesto organizado y finalmente fue invitado al programa del equipo nacional juvenil.

En 2012, en el Mundial FIBA ​​U17 en Letonia, lideró el torneo en anotación y fue nombrado en el Quinteto Ideal.

Después de competir con Argentina en los Juegos de Río 2016 pero solamente jugar esporádicamente, la carrera de Deck dio un gran giro. En 2018, mientras jugaba para el equipo argentino de San Lorenzo, elevó su juego en la ​​Liga de las Américas FIBA. Cuanto más duraba la competición, más mejoraba.

Deck coronó un magnífico evento con 22 puntos y 10 rebotes en la victoria por 79-71 del título de San Lorenzo sobre Mogi das Cruzes. Fue nombrado MVP de la final y sus promedios de 19.1 puntos y 5.0 rebotes durante la racha invicta de su club en la competición le hicieron acreedor de estos méritos.

Después de su impresionante actuación en la Copa del Mundo, Deck ha regresado al Real Madrid para su segunda temporada y ha llevado su juego a un nivel aún más alto. Mostrando el mismo tipo de confianza que exhibió en China, Deck fue el héroe durante el fin de semana. Le entregaron el balón en los últimos segundos de un partido empatado en Baskonia y anotó la canasta ganadora para poner a su equipo 7-0 en la Liga Endesa.

Cuando Deck un día eche la mirada atrás sobre su vida y su carrera, no hay duda de que habrá mucho que saborear y especialmente de los últimos años.

Sí, hubiera sido agradable celebrar un triunfo de la Copa del Mundo, pero no fue así. España fue el mejor equipo en la final.

"Ojalá volvamos a otro podio y podamos lograrlo más tarde", dijo a El Mundo.

¿Quién sabe? Quizás Deck y Argentina tendrán una repetición de lo que sucedió la última vez que terminaron en segundo lugar en una Copa del Mundo. En 2002, cayeron en la prórroga ante Yugoslavia en la Copa del Mundo en Indianápolis y en los siguientes Juegos Olímpicos, en Atenas, ganaron la medalla de oro.

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