CASTRIES (Santa Lucía) - La isla de Santa Lucía cuenta con una gran representación de sus raíces en la NBA. Chris Boucher de los Raptors de Toronto y Terance Mann de los Clippers de los Ángeles tiene el poder de llevar los colores de la isla al próximo nivel, y con su ejemplo, inspirar a una nueva generación de atletas y ayudar a desarrollar el baloncesto en el país.

De ambos padres naturales de Santa Lucía, Terance Mann ha sobresalido como jugador desde los 17 años cuando fue seleccionado Jugador de Baloncesto del Año en el estado de Nuevo Hampshire. El escolta de 6’5’’ tuvo una sólida carrera colegial con la Universidad de Florida State de la cual se graduó con más de 1,200 puntos, 600 rebotes y 200 asistencias acumuladas. Ahora con 23 años, y luego una sorprendente demostración en la Liga de Verano de la NBA tras ser seleccionado en la segunda ronda del sorteo de nuevo ingreso por los Clippers de Los Ángeles, Mann ha sido bien acogido en la mejor liga del mundo por su resiliencia y ética de trabajo. De hecho, sus compañeros superestrellas Paul George y Kawhi Leonard reaccionaron positivamente a su firma. Según algunos medios de prensa, Mann ha expresado su disponibilidad para representar a Santa Lucía.

“Estamos trabajando en establecer las bases [de comunicación], pero para tenerlo a él representando a Santa Lucía tendríamos que construir un equipo más fuerte alrededor suyo”, dijo a FIBA.basketball el presidente de la federación Leslie Collymore sobre las posibilidades de tener a Mann en uniforme en el futuro.

Tratar de confeccionar un mejor equipo, posiblemente aspiraría a incluir al versátil delantero Chris Boucher, quien está en su segundo año con los Raptors. La historia de Boucher es igualmente impactante. Nacido en Castries, Santa Lucía, el jugador de 26 años y 6’10’’ emigró a Montreal Canadá. Luego de una adolescencia difícil y varios bandazos por el baloncesto escolar, Boucher fue reclutado por la Universidad de Oregón, en donde su carrera terminó antes de los esperado tras lastimarse el ligamento cruzado anterior de su rodilla, y eventualmente quedar fuera del sorteo de nuevo ingreso de la NBA.

Desde entonces, Boucher ha aprovechado bien cada oportunidad, aun cuando fue dejado en libertad por los Warriors de Golden State en 2017 tras haber firmado un contrato de dos vías. Asignado a la G-League con Toronto en 2018, el defensa/ala lo tomó como una oportunidad de demostrar su valor, logrando ser el primero en la historia en ganar simultáneamente los premios de Jugador Más Valioso y Defensa del Año en una misma temporada [2019] y posteriormente obtener un contrato garantizado con los Raptors hasta 2020.

Boucher estaba programado para ofrecer un campamento durante el verano en Santa Lucía, pero según el presidente Collymore no pudo asistir, por aparentes compromisos con la Selección Canadiense.

Siguiendo los pasos de estos dos canasteros, Santa Lucía tiene otros 4 jugadores jóvenes participando en el exterior con becas educativas, 2 hombres y 2 mujeres.

Joel Polius, graduado de la Escuela Secundaria Vide Bouteille en Santa Lucía en 2017, cursa su año junior en la Universidad de Harding de la NJCAA en Arkansas, donde promedia 12 puntos y 7 rebotes por partido. Por su parte, Jean Pierre Frederick destacado tanto en baloncesto como pista y campo, se incorporó este semestre al State College of Florida.

Por las mujeres, Mia George, la Jugadora Más Valiosa del baloncesto de los Windward Islands School Games 2019 que se celebraron en Dominica, ahora viste los colores de la Escuela Superior St. Francis Xavier en Canadá. Mientras que la prometedora anotadora de 5’10’’ Ramani Lewis Emmanuel, cursa su tercer año en la escuela Rabun Gap-Nacoochee de Georgia. Lewis fue la Jugadora Más Valiosa del torneo 3x3 Sub-18 de la IBF en 2017.

El entrante mes de diciembre SLBF llevará a cabo su torneo nacional 3x3 Sub-18 clasificatorio a las competencias de la IBF en Guadalupe 2020.

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