MIES (Switzerland) - ASK Riga siempre tendrá un lugar en los archivos de la historia del baloncesto, ya que el club soviético fue coronado ganador de la primera Copa de Campeones de Europa FIBA en 1958, el nacimiento de lo que se ha convertido en la Euroliga actual y uno de los 90 momentos más influyentes e icónicos de FIBA. .

ASK Riga, ubicada en la actual Letonia, derrotó al equipo búlgaro Academic Sofia 170-152 en una final global de dos partidos para reclamar el primer trofeo con la superestrella Janis Krumins a la cabeza y el legendario Alexander Gomelsky patrullando al margen como entrenador.

La idea de la competición nació en 1957 y se basó en la Copa de Europa de fútbol recién iniciada, que había tenido mucho éxito apenas dos años después de su existencia como precursora de la UEFA Champions League. El secretario general de la FIBA, William Jones, ordenó a la Federación Checoslovaca que redactara un primer borrador de la nueva liga en la primavera de 1957, y el organismo mundial aprobó que la competencia comenzara a principios de 1958 con 23 campeones de liga y un sistema de eliminación directa.

Eventualmente, habría 22 equipos comenzando la competición con las primeras rondas eliminatorias jugadas regionalmente. El primer juego en la historia de la competencia se jugó el 22 de febrero de 1958 entre Royal IV CSA de Bélgica y BBC Etzella de Ettelbruck, Luxemburgo y terminó con Royal ganando 82-43.

Las disputas políticas y financieras en ese momento provocaron la pérdida de varios partidos, incluidas las semifinales, ya que el gobierno franquista de España no permitió que el Real Madrid viajara a la Unión Soviética para enfrentar al ASK Riga. Los oponentes de Academic en las semifinales fueron Budapest Honved de Hungría. Riga también capturaría los siguientes dos títulos de liga y terminaría subcampeón en 1960-61 para terminar la era dorada del club.

El libro "Historia de la Copa de Europa" de Carlos Jiménez y Susy Calvón afirma que unos 125.000 aficionados asistieron a los 39 partidos de la primera temporada, una media de unos 3.200 por partido. Estaba claro que la liga fue bien recibida desde sus inicios. El baloncesto europeo ha evolucionado a pasos agigantados desde entonces, creciendo hasta convertirse en cuatro competiciones de clubes continentales diferentes con más de 130 clubes.

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