PRAIA (Cap-Vert) – Après leur victoire 71–69 face à Moanda Basket mercredi, les Spintex Knights se concentrent déjà sur leur prochaine mission.
Ils affronteront Al Ahly Benghazi, l’un des favoris de la Division Ouest de l’Elite 16, en quête d’un des deux billets pour la Basketball Africa League (BAL) 2026.
Forts des leçons tirées de leur expérience lors des qualifications de l’an dernier, les champions du Ghana affirment savoir à quoi s’attendre cette fois-ci et se disent déterminés à réussir.
L’an passé, par exemple, les Spintex Knights avaient commencé leur campagne en Road to BAL par une victoire, avant d’enchaîner cinq défaites consécutives et de manquer la qualification.
"À nous de venir et de nous battre", a déclaré l’entraîneur des Spintex Knights, Selorm Thomas.
Abdiquer ne fait pas partie du vocabulaire de Spintex, même si les champions de Libye sont donnés favoris.
"Je ne pense pas qu’ils soient bien meilleurs que nous. Nous allons tout donner contre eux", a ajouté le technicien à propos d’Al Ahly Benghazi.
Malgré une avance de 17 points, les Spintex se sont imposés avec seulement deux longueurs d’avance face à Moanda, mettant ainsi en évidence leurs travers.
Ils reconnaissent toutefois que battre Benghazi exigera un haut niveau de concentration.
"Contre Benghazi, il faudra bien gérer le ballon, rester concentrés et aller fort au rebond, car Al Ahly Benghazi compte des joueurs très actifs sous le cerceau. Si nous pouvons rivaliser au rebond, nous pouvons gagner", a expliqué James Amotoe, auteur de 13 points et élément-clé de l’équipe.
"Si nous voulons atteindre la BAL, nous devons mieux protéger le ballon", a-t-il ajouté.
L’entraîneur reste lucide sur les lacunes de son équipe.
"À un moment, nous avons perdu le fil de ce que nous devions faire, et le résultat n’a pas été idéal, mais je suis content que nous ayons fini par gagner. Nous devons mieux gérer le ballon. Nous avons encore les mêmes problèmes que lors de la phase de groupes. Je pensais avoir progressé, mais ce n’est pas encore le cas. Ce sont des points sur lesquels nous devons travailler."
Pour Moanda, qui avait battu ses deux adversaires du Groupe C à Kinshasa, cette deuxième défaite de suite compromet sérieusement ses chances de qualification, puisque seules deux équipes du groupe accèdent aux demi-finales.
FIBA