NAIROBI (Kenya) - Devant une foule comble au Kasarani Indoor Gymnasium à Nairobi, l'équipe de basket-ball City Thunder a marqué l'histoire en battant le Ferroviario da Beira du Mozambique 109–70 pour s'assurer une place dans la Basketball Africa League (BAL).
Les champions du Kenya, entraînés par Bradley Ibs et faisant leurs débuts dans la principale compétition masculine africaine l'an dernier, ont répété l'exploit en obtenant leur qualification à domicile. Ils sont devenus la première équipe de la Division Est de l'Elite 16 cette année à atteindre la barre des 100 points.
Pour le deuxième match consécutif, Albert Odero a mené les doubles champions du Kenya, avec 32 points, dont 26 en première mi-temps, malgré un peu moins de 24 minutes de jeu.
Il a ouvert son compte avec un lay-up en contre-attaque et a ajouté deux tirs à trois points consécutifs dans les cinq premières minutes, terminant le premier quart-temps avec 10 points, avec pour résultat 22-12. Les tirs extérieurs de Thunder ont continué à les porter, Odero et Tyler Ongwae portant leur avance à 33–21.
Thunder a maintenu sa mainmise sur la rencontre, remportant le troisième quart-temps 30–20, Odero marquant 16 points alors que les locaux menaient de 20 points (52–32) à la pause.
Celio Chirombe a entamé le troisième quart-temps, mais, contrairement aux matchs précédents, Beira n'a pas trouvé de solution aux attaques en transition de NCT. Eugene Adera et Lance Thomas ont rejoint Odero pour remonter le score pour un impressionnant quart-temps de 31–16, portant le score à 83–48.
Fort d'un confortable matelas de 35 points d'avance, le coach Bradley Ibs a fait tourner son banc et fait jouer ses remplaçants pour le dernier quart-temps.
David Deng Kongor Deng a pris les commandes, inscrivant trois tirs à distance pour porter le score à 99 points.
Le jeune Powell Owino a battu deux de ses marqueurs, pénétrant vers le panier pour permettre aux locaux de dépasser la barre des 100 points, qui ont terminé le quart-temps à 26–22 pour assurer la victoire.
NCT a dominé la raquette 56–32, menant jusqu'à 40 points à un moment donné. Leur efficacité au rebond a tout changé en défense, mais ils ont été dominés aux rebonds offensifs (17-11).
Néanmoins, les hôtes ont tout de même réussi à dominer Beira 16–12 grâce à des points de seconde chance.
ILS ONT DIT :
"Lorsque nous avons entamé ce parcours de l’Elite 16, nous avions en tête cette idée de mission inachevée en BAL, car nous n’avions pas très bien joué l’an dernier, et notre objectif était de revenir pour mieux nous représenter. Nous sommes heureux d’avoir obtenu le ticket, mais ce n’est que la première étape pour nous. Nous travaillons dur pour cela depuis juin de l’année dernière, tout au long du championnat et lors du camp ces cinq dernières semaines, et c’est satisfaisant d’être ici. Ce soir, l’ambiance était vraiment électrique, et cela a montré ce que le basketball kényan représente pour la communauté sportive d’ici." Bradley Ibs, entraîneur principal du Nairobi City Thunder.
"Nous n’avons pas exécuté comme nous aurions dû. Je pense que nous avons suffisamment de bons joueurs pour offrir une meilleure opposition que ce que le score reflète. Nous devons revoir cela et corriger avant le match de demain. " Joshua Thomas, Ferroviario da Beira.
FIBA