NAIROBI (Kenya) - Nino Dim a été la vedette des Johannesburg Giants alors que les champions d’Afrique du Sud ont dominé une équipe de Dar City constellée de stars 71-69 pour s'assurer une place dans la saison 2026 de la Basketball Africa League (BAL).
Le joueur de 25 ans a réussi 4 tirs sur 9 à distance, dont deux cruciaux dans le dernier quart-temps alors que les Giants creusaient l'écart. Il a terminé avec un total de 21 points, neuf rebonds, quatre passes décisives et deux interceptions, ce qui lui a valu une évaluation de 22.
Dhieu Deing a été le deuxième meilleur marqueur des Giants avec 16 points, soit deux de plus que Joshua Ozabor. Les trois joueurs ont été les seuls à atteindre les deux chiffres lors de cette victoire décisive.
Ozabor a complété un double-double avec 10 rebonds, tandis que Sibanyoni a ajouté un chiffre similaire. Pendant ce temps, Pieter Prinsloo a mené les rebonds avec 14.
Pour le troisième match consécutif, Dar City a été dominé au rebond 51–43 (13–6 en attaque), et bien qu'ils aient bien protégé le cercle, ne concédant que 5–4 sur les secondes occasions, la différence de profondeur entre les deux équipes était marquante.
Alors que les Giants célébraient une victoire collective, trois titulaires de Dar City ont joué les 40 minutes complètes, Solo Diabate étant sur le terrain pendant 38:44.
Youssou Ndoye est entré en jeu pendant 21 minutes et n'a inscrit que deux points. Hasheem Thabeet, titulaire, a joué un peu moins de 19 minutes et a inscrit quatre points. Le seul autre joueur sur le terrain était Amin Mkosa, qui a joué un peu plus d'une minute.
Il n'était donc pas surprenant que le banc de Dar City ait été dominé 22-2.
Le match a commencé à égalité, les équipes se rendant chaque coup, avant que Dar ne prenne une avance de deux points (10-8) après quatre minutes.
Cependant, les Sud-Africains ont diminué d’intensité en défense, permettant aux Tanzaniens de dominer pendant près de quatre minutes et de prendre l'avantage 19-8 à un peu moins de deux minutes de la fin. Ils se sont ensuite ressaisis pour finir la période à 21-13.
Nisre Zouzoua et Deng Angok Yak Deng ont porté l'avance de Dar à 26-14, mais les Giants sont restés implacables. Deing a ajouté cinq points à la fin du deuxième quart pour porter le score à 34-30 ; son équipe est restée stable pour être menée 39-34 à la mi-temps.
Après la pause, Nino Dim et Deing ont réussi deux tirs à distance consécutifs égaliser à 42 points.
Le lay-up inversé de Nkosinathi Sandile Sibanyoni a donné l'avantage aux Giants pour la première fois (44–42). L'écart de deux points est resté à 48–46 avant que Zouzoua ne vole le ballon et ne dunque pour égaliser à nouveau à 50.
Dim a rendu la pareille en volant le ballon à Youssou Ndoye et en inscrivant un tir à trois points pour donner à son équipe une avance de 54-50.
Cependant, l'international ivoirien est venu à la rescousse de Dar en inscrivant un tir à trois points pour porter le score à 54-53.
L'affrontement entre Zouzoua et Dim s'est poursuivi au quatrième quart-temps, Dim inscrivant cinq points pour donner l'avantage 61-56 aux Giants, puis ajoutant trois points cruciaux quelques instants plus tard pour porter le score à 64-57.
Emmanuel Shine a porté l'écart à neuf points aux lancers francs, mais Solo Diabaté, double vainqueur de la BAL, n'a pas voulu laisser faire, inscrivant sept points en succession rapide pour réduire l'écart à deux points à trois minutes de la fin.
La reprise de Yak Deng depuis le coin droit a porté le score à 70-69. Les Giants ont manqué une occasion de gagner lorsque Sibanyoni et Prinsloo ont raté leurs tirs.
Cependant, une faute hors du ballon sur le premier a finalement décidé du match, Sibanyoni transformant pour ramener le score à deux points. Sur la dernière action, Ndoye a mis le ballon sous le panier sans marque, mais trois Giants se sont rapprochés de lui, lui refusant le tir décisif.
ILS ONT DIT :
"Je suis vraiment heureux que nous ayons atteint la BAL et que nous ayons eu la chance de jouer pour le titre de la Division Est de l’Elite 16 dimanche. Nous avons affronté une grande équipe avec des joueurs que nous admirons, et même si personne ne nous donnait une chance, au fond de nous, nous savions que nous avions ce qu’il fallait. Nous nous sommes compliqué la tâche dès le début, mais nous avons réussi à obtenir quelques arrêts après être passés en défense 2-3. Nous avons mis en place un plan de jeu, qui consistait à limiter leurs tireurs extérieurs, alors que nous jouions pour la victoire." Florsheim Ngwenya, l'entraîneur principal des Johannesburg Giants.
"Tout d'abord, félicitations aux Johannesburg Giants, ils sont venus pour la victoire. Nous ne pouvons pas trouver d'excuses, je pense que nous devons être plus durs en tant que groupe. Nous devons mettre notre ego de côté dans un grand match comme celui-ci et jouer en équipe en sachant que ce n'est pas une question d’individualités mais de jeu collectif. Mais nous avons échoué aujourd'hui. Malgré notre rotation, nous ne pouvons pas utiliser la fatigue comme excuse, nous savions ce que nous devions faire et tout ce qu'il fallait, c'était de la force mentale." Nisre Zouzoua, arrière de Dar City.
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