ABIDJAN (Côte d’Ivoire) – La journée inaugurale du Groupe B de la Division Ouest a tourné à l’avantage du Jeunesse Club d’Abidjan et d’Elan Coton, tous deux victorieux et désormais bien placés dans la course à une qualification pour l’Elite 16 de la Road to BAL 2025, prévu le mois prochain.
Lors du premier match, les Béninois d’Elan Coton ont pris le dessus sur les champions du Liberia, LPRC Oilers, en s’imposant 75–69, tandis que les hôtes, Jeunesse Club d’Abidjan, ont résisté à Spintex Knights du Ghana pour l’emporter 77–63.
Ces deux succès placent les vainqueurs du jour en excellente position pour décrocher les deux billets automatiques pour le tour de l’Elite 16.
Retour sur les rencontres de vendredi au Palais des Sports de Treichville, à Abidjan.
Le Jeunesse Club d’Abidjan s’impose à domicile
Les champions de Côte d’Ivoire ont rapidement pris les devants, et malgré un léger retard en début de match, l’équipe dirigée par Stéphane Konaté a enclenché une série offensive qui lui a permis de compter jusqu’à 20 points d’avance.
Même si le début de rencontre semblait à sens unique, les Ghanéens, emmenés par James Amotoe, ont réagi pour tenter de gâcher la fête des locaux.
Amotoe a terminé meilleur marqueur avec 24 points, suivi de l’Américain Khyree Malik Temple avec 19 points, mais aucun autre joueur des Spintex Knights n’a atteint la barre des dix unités.
Côté ivoirien, Ulrich Mohamed Kra, international et ancien joueur des ABC Fighters lors de la saison 2023 de la BAL, a mené les siens avec 19 points, bien épaulé par Babatunde William (13 points).
Les Oilers plombés par leur maladresse
Les LPRC Oilers ont pourtant dominé le secteur du rebond (51–44) et protégé leur cercle avec neuf contres contre seulement quatre pour Elan Coton.
Mais offensivement, les Libériens n’ont jamais trouvé le rythme ni la constance nécessaires pour l’emporter. Leur manque d’adresse aux lancers francs (7 sur 12) a également pesé lourd dans la balance.
Le Gambien Omar Samba a terminé meilleur marqueur de l’équipe avec 15 points, devant John Davis (12), Jerror Tarwo et Lassina Sidibé (10 chacun).
Côté béninois, Roland L’Heureux Adjado s’est distingué avec une prestation de haut vol, réussissant 3 tirs à trois points sur 3 tentés pour un total de 9 points, tandis que le Nigérian Abolaji Emilagba a mené l’équipe avec 14 points.
Omar Samba a ouvert le score d’un tir à mi-distance après seulement vingt secondes de jeu (2–0), mais Elan Coton a répondu immédiatement par un run de 5–0 qui lui a permis de garder la main sur la première mi-temps.
Les Oilers ont semblé retrouver leur élan dans le troisième quart, prenant brièvement l’avantage 46–44, avant qu’Elan Coton ne rétablisse l’ordre.
Samba a continué à poser des problèmes à la défense béninoise, et son nouveau panier dans la raquette a ramené le score à 71–69 à 21 secondes de la fin, semant le doute dans les travées du Palais des Sports de Treichville.
Mais les joueurs d’Elan Coton ont fait preuve de sang-froid, concluant la partie sur un 4–0 décisif pour s’assurer la victoire.
Le Groupe B de la Division Ouest se poursuivra samedi, avec une opposition entre Spintex Knights et Oilers, tandis que Jeunesse Club d’Abidjan affrontera Elan Coton.
FIBA