MANILLE (Philippines) - Les USA ne sont plus qu'à deux victoires d'un 6e titre mondial historique mais ils devront dans un premier temps relever le défi proposé par l'Allemagne, toujours invaincue dans cette Coupe du Monde FIBA 2023 et assurée de finir dans le Top 4 de la compétition pour la première fois depuis 2002. 

Les Américains ont perdu leur dernier match du 2e tour - une défaite 110-104 contre la Lituanie - mais ils se sont immédiatement ressaisis en dominant nettement l'Italie en quarts de finale (100-63). L'Allemagne est quant à elle passée tout proche de s'incliner une première fois dans le tournoi, avec un succès étriqué contre la Lettonie en quarts de finale (81-79).

Cette demi-finale aura lieu vendredi à 14 H 45 (GMT +2) à la Mall of Asia Arena.

Le duel clé : les intérieurs des USA arriveront-ils à contrôler leurs adversaires directs ? Ce secteur pourrait s'avérer décisif, les Allemands pouvant compter sur des joueurs grands comme Johannes Voigtmann, Moritz Wagner, Daniel Theis et Johannes Thiemann. L'effectif américain n'est pas aussi fourni au poste bas et Jaren Jackson Jr a eu de la peine à limiter les fautes, laissant à Paolo Banchero - coéquipiers des frères Wagner au Orlando Magic - le soin de faire la plupart du travail dans la raquette. Walker Kessler offre naturellement d'utiles centimètres, mais il n'a joué que 40 minutes depuis le début de l'événement.

Il sera également intéressant de voir les réactions d'Anthony Edwards, auteur de 35 points contre la Lituanie puis de 3 points, 3 rebonds, 3 assists et 1 contre en 18 minutes de jeu face à l'Italie, et de Dennis Schröder, qui a terminé avec 9 petits points contre la Lettonie avec un médiocre 4 sur 26 aux tirs.

Le petit plus de l'Allemagne : le repli défensif de l'Allemagne sera l'une des clés de ce match face à des Américains qui adorent marquer des paniers faciles en contre-attaque (26.0 points pour les USA contre 11.0 points pour l'Allemagne dans ce secteur du jeu). Les deux équipes devront être disciplinées en défense, car elles disposent toutes les deux de quatre joueurs à plus de 10 points par match.

Moritz et Franz Wagner sont très utiles des deux côtés du terrain

Une autre statistique mérite d'être soulignée : les protégés de Gordie Herbert ont récupéré 77.3 % des rebonds en défense, plus haut pourcentage de toutes les équipes participant à l'édition de cette année, n'accordant que 8.0 rebonds offensifs par match - 2e plus bas total du tournoi. Ceci devrait empêcher les Américains de profiter de trop de secondes chances en attaque.

En chiffre : le système des demi-finales à élimination directe a été introduit en 1986 et les USA affichent un bilan de 4-3 à ce stade de la compétition selon ce format, s'imposant notamment lors de leurs deux dernières apparitions en demi-finales. L'Allemagne a elle perdu la seule demi-finale à laquelle elle a pris part en 2002 avant de prendre le 3e rang final.

La sélection américaine est celle qui récupére le plus de ballon depuis le début de la compétition avec 10.0 par match, contre 9.2 pour l'Allemagne. Les Européens ne perdent que 10.2 ballons par match, contre 14.2 pour les USA, moins bons dans cette catégorie statistiques de tous les quarts-de-finalistes.

Tyrese Haliburton insuffle beaucoup d'énergie durant ses passages sur le terrain

Duels passés : les USA et l'Allemagne se sont affrontés à 6 reprises et les Américains se sont à chaque fois imposés. Leur dernière confrontation date du Tournoi Olympique de 2008. Les USA ont gagné les trois qui ont lieu dans le cadre de la Coupe du Monde FIBA, avec notamment un succès 85-65 en quarts de finale de l'édition 2006. Les deux équipes ont disputé cet été un match de préparation avant cette Coupe du Monde FIBA 2023 et ce sont les USA qui l'ont emporté (99-91) après avoir pourtant été menés pendant les trois premiers quart-temps.

Ils ont dit : « Notre victoire contre la Lettonie est le fruit de notre excellente performance défensive dès le début de la partie. Nous avons mis de la pression et nous l'avons maintenue. Les remplaçants ont su conserver la même intensité. Cela a été notre meilleur match en défense depuis le commencement du tournoi. C'est précisément le genre de prestations que nous devrons reproduire si nous voulons gagner nos deux prochains matchs. » - Dennis Schröder, meneur de l'Allemagne

« Nous devons jouer un basket solide pendant 40 minutes et miser sur notre force collective. Les actions individuelles ne nous permettront pas de nous imposer, nous devons faire part d'altruisme. Si nous le faisons, nous sommes alors capables de battre tout le monde. » - Franz Wagner, ailier de l'Allemagne

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