PAU (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Tout n'est pas simple pour l'équipe de France, avec les forfaits de certains joueurs et les arrivées tardives d'autres. Mais les choses se mettent néanmoins gentiment en place dans l'optique du Tournoi de Qualification Olympique (TQO) de Manille, dont les Bleus font figure de favoris.

À l'occasion de leur premier match de préparation, les Français se sont imposés 89-72 contre la Lettonie, à Pau.

Prochaine rencontre amicale au programme : France-Serbie, mardi à la AccorHotels Arena de Paris.

Avec des joueurs fraîchement arrivés, comme le meneur Thomas Heurtel, la France a battu la Lettonie. Adrien Moerman a inscrit 17 points tandis qu'Edwin Jackson, qui est sorti de sa retraite internationale pour défendre les couleurs de son pays et aider la sélection à décrocher un billet pour Rio, en a lui marqué 10.

La France a été très adroite à trois points, convertissant 9 de ses 16 tentatives (56%), avec pas moins de huit joueurs différents en réussite. La meilleure performance globale est à mettre à l'actif de Boris Diaw.

Le vétéran NBA et capitaine de l'équipe nationale a cumulé 13 points et 9 passes décisives. Il a fini la rencontre avec la meilleure évaluation : 27.

La présence de Diaw a souvent été capitale pour les Bleus, notamment lors de la Coupe du Monde 2014 et du dernier EuroBasket.

À cause des forfaits et des blessures, la France a lancé un S.O.S. à Jackson et lui a demandé de rejoindre le groupe. Membre de l'équipe qui était montée sur le podium en Espagne il y a deux ans, Jackson n'avait pas été sélectionné pour l'EuroBasket 2015 et avait décidé de prendre sa retraite internationale.

"J'ai mis de côté ma déception et mon orgueil pour essayer d'aider des joueurs comme Florent Pietrus ou Tony Parker à se préparer pour le TQO," lâche Jackson. "Suite aux blessures de Yakouba Ouattara et Fabien Causeur, on a fait appel à moi (pour revenir en sélection). J'ai immédiatement dit oui."

Pour que la France puisse participer aux JO de Rio de Janeiro, elle devra remporter le TQO de Manille. Elle sera dans un premier temps opposée aux Philippines et à la Nouvelle-Zélande dans le Groupe B. En cas de qualification pour les demi-finales, elle affrontera ensuite la Turquie, le Sénégal ou le Canada.

Les vainqueurs des demi-finales se disputeront l'unique billet pour le Brésil mis en jeu à ce TQO. La France avait atteint les quarts de finale des JO de Londres en 2012.

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