BELGRADE (Rio 2016 Olympic Games) - La Serbie, qui a remporté l'EuroBasket 2015, poursuit sa préparation pour les JO de Rio dans la capitale du pays, Belgrade. Mercredi, elle a reçu un véritable coup de fouet avec les arrivées d'Ana Dabovic, Sonja Petrovic et Aleksandra Crvendakic.

Tandis que Dabovic et Petrovic ont manqué la première partie de la préparation à cause de leurs engagements en WNBA, Crvendakic était elle occupée à mener la Serbie au Championnat d'Europe U20 qui se tenait au Portugal.

"Nous ferons tout pour rendre nos compatriotes heureux et fiers." - Dabovic

Après une semaine passée à s'entraîner dans la station balnéaire de Zlatibor, les protégées de la coach Marina Maljkovic devaient affronter jeudi le Sénégal, champion d'Afrique. Mais le match a dû être annulé, faute de visas pour les Africaines.

Dabovic, Petrovic et Crvendakic rejoignent la présélection de la Serbie qui disputera deux matches amicaux contre la Turquie vendredi et samedi à Belgrade.

S'exprimant sur le site internet de la Fédération Serbe de Basketball, Dabovic - MVP du dernier EuroBasket - a dit se réjouir de mener son équipe au combat à Rio, dans le Groupe B, aux côtés de l'Espagne, des USA, du Sénégal, de la Chine et du Canada.

"Je pense que nous nous trouvons dans un groupe difficile, mais je crois en cette équipe et je suis persuadée que nous n'allons pas vous décevoir. Nous ferons tout pour rendre nos compatriotes heureux et fiers," déclare l'arrière d'1.80m.

Petrovic, élément majeur des succès de la Serbie l'été passé, a appuyé les propos de Dabovic, insistant sur le niveau de compétition qui attend les championnes d'Europe. Mais elle aussi se veut rassurante.

"Nous voulons être au meilleur de notre forme à Rio. Nous devons aborder chaque match de la Phase de Groupe comme un match pour une médaille. Si nous parvenons jusqu'aux quarts de finale, nous vendrons chèrement notre peau," ajoute-t-elle.

Some highlights of Sonja Petrovic's 22 point night against the Sun for your Thursday afternoon viewing! pic.twitter.com/cpexLFPdfe

— Phoenix Mercury (@PhoenixMercury) June 30, 2016

La semaine passée, Crvendakic n'a pas seulement été la meilleure Serbe aux points (13.4) et aux rebonds (10) pour aider la formation à prendre le 4ème rang à Matosinhos, au Portugal. Elle a aussi été désignée dans le "5 majeur" du tournoi.

Le "5 majeur" du Championnat d'Europe U20 de 2016 : Aleksandra Crvendakic (Serbie), Raisa Musina (Russie)  Julie Allemand (Belgique), Laura Quevedo (Espagne) et Cecilia Zandalasini (Italie).

Désormais, la joueuse de 20 ans est en lice pour décrocher une des 12 places disponibles pour les JO de Rio. Si elle y parvient, elle ferait alors ses débuts en équipe nationale senior à l'occasion de la plus prestigieuse compétition à Rio.

FIBA