MIES (Suisse) - La Yougoslavie est devenue la première nation à remporter deux sacres mondiaux consécutifs depuis 1963 lors de sa victoire après prolongation contre l'Argentine en finale de la Coupe du Monde FIBA 2002, un tournoi marqué par l'échec cuisant des USA.

À l'occasion de cette toute première Coupe du Monde FIBA organisée aux USA, les Américains ont en effet perdu leurs premiers matchs en dépit de la présence de joueurs NBA, avec une modeste 6e place finale. La Yougoslavie a quant elle fait aussi bien que le Brésil, victorieux en 1959 et 1963, l'Argentine prenant le 2e rang et remontant ainsi pour la première fois sur le podium depuis son triomphe inaugural en 1950. Dans le match pour la 3e place, l'Allemagne a vaincu la Nouvelle-Zélande pour obtenir une toute première médaille dans la compétition.

La meilleure équipe : Yougoslavie

Rang	Équipe	V-D
1.	Yougoslavie	7-2
2.	Argentine	8-1
3.	Allemagne	6-3
4.	Nouvelle-Zélande	4-5
5.	Espagne	7-2
6.	USA	6-3
7.	Porto Rico	6-3
8.	Brésil	4-5
9.	Turquie	4-4
10.	Russie	3-5
11.	Angola	2-6
12.	Chine	1-7
13.	Canada	2-3
14.	Venezuela	1-4
15.	Algérie	1-4
16.	Liban	0-5

La Coupe du Monde FIBA a débarqué en territoire inconnu en 2002, l'événement mondial faisant enfin son apparition sur son lieu de naissance. Cette 14e édition a eu lieu à Indianapolis du 29 août au 8 septembre.

Pour la 4e fois de suite, la Coupe du Monde FIBA a réuni 16 nations : USA (hôtes), Yougoslavie, Turquie, Espagne, Allemagne, Russie (FIBA EuroBasket) ; Argentine, Brésil, Canada, Porto Rico et Venezuela (cinq équipes issues de la FIBA AmeriCup, les USA étant de toute façon déjà qualifiés en tant que champions olympiques 2000) ; Chine et Liban (FIBA AsiaCup) ; Angola et Algérie (FIBA AfroBasket) ; Nouvelle-Zélande (Championnat d'Océanie FIBA).

Les 16 équipes ont été réparties en quatre groupes de quatre équipes chacun, avec un premier tour selon le format "round robin". Les trois meilleures de chaque groupe se sont qualifiées pour un deuxième tour avec deux groupes de six équipes chacun. Les quatre meilleures de ces deux groupes ont ensuite participé à la phase à élimination directe à partir des quarts de finale.

L'Espagne, le Brésil, les USA et l'Argentine ont fini en tête de leurs groupes respectifs en gagnant leurs trois premiers matchs. Parmi les résultats marquants de ce 1er tour, il faut noter : la victoire de l'Espagne contre la Yougoslavie (71-69) dans le Groupe A ; le succès du Brésil contre la Turquie (88-86) sur un tir à trois points inscrit par Marcelinho Machado au buzzer dans le Groupe B ; le renversement de match réussi par la Nouvelle-Zélande contre la Russie, victorieuse (90-81) après avoir compté 14 points de retard à la mi-temps dans le Groupe D. Les équipes qui les ont accompagnés au 2e tour ont été : Yougoslavie et Angola (Groupe A) ; Porto Rico et Turquie (Groupe B) ; Allemagne et Chine (Groupe C) ; Nouvelle-Zélande et Russie (Groupe D).

Les Néo-Zélandais Mark Dickel et Pero Cameron se passant le ballon

Au 2e tour, Porto Rico a surpris la Yougoslavie (85-83) et l'Espagne (73-65) grâce à un incroyable dernier quart-temps (24-13). Porto Rico a pris la 1re place du Groupe E devant l'Espagne, la Yougoslavie et le Brésil. Dans le Groupe F, la seule surprise a été la victoire de l'Argentine sur les USA (87-80) lors de l'ultime match. Cette défaite a été la toute première d'une équipe des USA comportant des joueurs NBA depuis l'ouverture à leur participation aux compétitions FIBA en 1992. Les USA et leurs joueurs NBA avaient jusque-là remporté 58 matchs consécutifs entre les JO de 1992, 1996 et 2000 et les Coupes du Monde FIBA 1994 et 2002. L'Argentine a terminé à la première place du groupe devant les USA, l'Allemagne et la Nouvelle-Zélande. 

Les quarts de finale ont réservé trois autres surprises : la Nouvelle-Zélande a éliminé Porto Rico (65-63), l'Allemagne s'est imposée face à l'Espagne (70-62) et les USA se sont inclinés contre la Yougoslavie (81-78), les Américains ayant pourtant compté 10 points d'avance à 7 minutes de la fin du match. L'Argentine a quant à elle battu le Brésil (78-67). Il est à noter que les USA allait ensuite battre Porto Rico dans les matchs de classement pour les places 5 à 8, mais une nouvelle fois perdre, contre l'Espagne, pour finir à la 6e place finale.

L'Américain Reggie Miller

La Yougoslavie a mis un terme au conte de fées de la Nouvelle-Zélande en demi-finales (89-78), non sans avoir été menée à la mi-temps (48-39). L'Argentine a elle vaincu l'Allemagne (86-80) pour se hisser en finale, après 52 ans d'attente. L'Allemagne a obtenu sa place sur le podium en dominant la Nouvelle-Zélande (117-94) dans le match pour la 3e place.

La finale a proposé un spectacle éblouissant, la Yougoslavie renversant une situation compromise pour forcer une prolongation et s'imposer au bout du suspsense (84-77). Le MVP de la Coupe du Monde FIBA 1998 Dejan Bodiroga a terminé la rencontre avec 27 points et Predrag Stojakovic en a ajoutés 26 pour les vainqueurs, Fabricio Oberto cumulant 28 points et 10 rebonds côté argentin. Le joueur vedette de l'Argentine Manu Ginobili, qui s'était blessé en demi-finales, n'a marqué aucun point en 12 minutes de jeu. La Yougoslavie a ainsi pu fêter un second titre mondial consécutif.  

Le meilleur joueur : Dirk Nowitzki

Le prix du MVP est revenu à l'Allemand Dirk Nowitzki, remarquable tout au long du tournoi pour conduire son pays jusque sur le podium, une première pour l'Allemagne. Il a été le meilleur marqueur de l'événement avec une moyenne de 24.0 points par match, qu'il a complétée avec des moyennes de 8.2 rebonds (5e), 2.7 assists, 1.2 ballons récupéré et 2.0 contres.

Dirk Nowitzki

Le joueur d'alors 24 ans a commencé par marquer 30 points dans la victoire contre la Chine et cumuler 34 points et 10 rebonds dans la défaite face aux USA. Il a enchaîné avec 24 points dans le dernier match du 1er tour contre l'Algérie et il a débuté le 2e tour avec 17 points contre la Nouvelle-Zélande.

L'Allemagne a perdu son second match, face à l'Argentine, malgré les 21 points et 10 rebonds de Nowitzki, auteur ensuite d'un autre double-double (17/10) contre la Russie.

Nowitzki a inscrit 20 points dans la victoire surprise face à l'Espagne en quarts de finale. Ses 24 points et 11 rebonds n'ont cependant pas suffi pour éviter un revers contre l'Argentine en demi-finales. Nowitzki a une nouvelle fois répondu présent dans le match pour la 3e place, compilant 29 points et 8 rebonds pour vaincre la Nouvelle-Zélande et décrocher la médaille de bronze.

Nowitzki a été rejoint dans le "5 majeur" du tournoi par le Yougoslave Predrag Stojakovic, l'Argentin Manu Ginobili, le Néo-Zélandais Pero Cameron et le Chinois Yao Ming.

Le meilleur match : la finale Yougoslavie vs Argentine

La finale entre la Yougoslavie et l'Argentine allait quoi qu'il en soit offrir un moment historique : à son terme, soit la Yougoslavie deviendrait la première nation à gagner deux titres mondiaux consécutifs depuis le Brésil en 1963, soit l'Argentine remporterait son 2e titre, le premier depuis 1950.

Jouée devant 17 000 spectateurs à la Conseco Fieldhouse d'Indianapolis, elle a proposé un chassé-croisé durant le 1er quart-temps, la Yougoslavie marquant 8 des 9 derniers points de la période pour virer en tête (24-19). Predrag Stojakovic et Luis Scola se sont démenés pour garder leur équipe respective au contact jusqu'à la mi-temps, l'Argentin commettant toutefois sa 4e faute à 7.6 secondes de fin du 2e quart-temps. Les Européens ont atteint la pause avec une avance de 41-39. 

 

Fabricio Oberto a pris les choses en main pour l'Argentine au retour des vestiaires, les Argentins inscrivant 9 points consécutifs pour bâtir le plus gros écart de la partie (53-43) à mi-chemin de la 3e période. À chaque fois que les Yougoslaves se rapprochaient au score, les Sud-Américains ont trouvé des solutions. Au moment d'aborder l'ultime quart-temps, l'Argentine menait (57-52).

Dejan Bodiroga a alors fait le spectacle pour ramener la Yougoslavie à hauteur de son adversaire en inscrivant notamment deux tirs primés, le tout pour 16 points dans le quart-temps. L'Argentine était encore devant (74-66) à un peu moins de 3 minutes de la fin, Bodiroga s'illustrant lors des trois possessions suivantes pour scorer et ramener son équipe à 74-73. Oberto n'a transformé qu'un seul de ses deux lancers francs à 29 secondes du terme et Bodiroga a égalisé à 75-75 à 17 secondes du buzzer.

Vlade Divac a ensuite raté ses deux lancers francs alors qu'il ne restait plus que 5.9 secondes à jouer et sur le rebond, Hugo Sconochini a traversé tout le terrain pour aller tenter un dernier lay-up, infructueux. Une prolongation a donc été nécessaire pour départager les deux équipes, un scénario plus vécu en finale depuis 1978.

Les deux équipes ont mis du temps à trouver le panier en prolongation, la Yougoslavie profitant d'un tir primé de Stojakovic et de deux lancers francs de Bodiroga pour creuser l'écart. Oberto a enfin inscrit deux lancers francs à 45 secondes de la fin pour débloquer le compteur de l'Argentine, mais Stojakovic en a fait de même à 17 secondes du terme pour faire passer le score à 82-77. 

Mis à part les lancers francs de Marko Jaric en toute fin de rencontre, Bodiroga et Stojakovic ont à eux deux marqué 28 des 32 derniers points de la sélection yougoslave durant les 15 dernières minutes de la partie. Bodiroga a fini meilleur marqueur de la Yougoslavie avec 27 points, juste devant Stojakovic et ses 26 points. Fabrico Oberto a été l'Argentin le plus en vue avec 28 points et 10 rebonds. Manu Ginobili, blessé, n'a joué que 12 minutes, pour 0 point et 1 rebond.

Le fait marquant : la première défaite des USA avec des joueurs NBA

L'accès de la Nouvelle-Zélande au Top 4 de cette édition de la Coupe du Monde FIBA a indéniablement été un fait marquant, mais ce qui a été le plus étonnant, ce sont les trois défaites des USA - sur leurs quatre derniers matchs - et leur 6e place finale, et ce malgré la présence de joueurs NBA.

La formation coachée par George Karl comptait dans ses rangs Reggie Miller, Paul Pierce, Shawn Marion, Baron Davis, Elton Brand, Jermaine O'Neal et Ben Wallace. Les Américains ont parfaitement entamé le tournoi, remportant leurs cinq premiers matchs avec un écart moyen de 31.6 points. 

 

Peut-être un peu trop "faciles" suite à ces résultats, les Américains se sont montrés ensuite incapables de contenir l'Argentine, qui a eu jusqu'à 20 points d'avance avant de finalement s'imposer 87-80. 

Avec cette défaite, la série de 58 victoires consécutives des équipes américaines alignant des joueurs NBA dans les compétitions FIBA est arrivée à son terme. Il faut noter qu'en 1998, les USA avaient déjà perdu des matchs avant de prendre la 3e place finale, mais compte tenu du "lockout" de la NBA à ce moment-là, aucun joueur NBA n'avait figuré dans l'effectif américain.

L'Américain Paul Pierce

Karl et Cie ont terminé à la 2e place de leur groupe, synonyme de qualification pour les quarts de finale. Confrontés à la Yougoslavie, les Américains ont compté 10 points d'avance à 7 minutes de la fin avant de céder face à la pression des Européens, victorieux 81-78.

Contraints de disputer les matchs de classement pour les places 5 à 8, les USA ont d'abord réagi en s'imposant contre Porto Rico, mais ils se sont ensuite inclinés - une 3e fois en quatre matchs - contre l'Espagne (65-56), de quoi échouer à la 6e place finale, plus mauvais résultat des USA en Coupe du Monde FIBA jusqu'à la 7e place de 2019 en Chine.

La meilleure performance : Yao Ming

D'habitude, c'est le meilleur marqueur qui est cité dans ce paragraphe, mais comme l'Allemand Dirk Nowitzki a déjà été mentionné dans la partie consacrée au meilleur joueur, c'est le Chinois Yao Ming qui occupe ces quelques lignes.

Apparu lors du match d'ouverture des JO de 2000 face aux USA, le jeune Yao Ming - alors âgé de 20 ans - avait compilé 5 points, 3 rebonds, 2 assists et 2 contres en 16 minutes de jeu pour son premier match dans un événement majeur (défaite 119-72).

Yao Ming

Deux ans plus tard, Yao a débarqué avec un statut complètement différent à la Coupe du Monde FIBA 2002. Sélectionné deux mois plus tôt en 1re position de la NBA Draft par les Houston Rockets, Yao a été le premier joueur non-américain à être choisi en tout premier sans être passé par la NCAA. Yao a immédiatement suscité beaucoup d'intérêt en Chine, et ce même s'il n'avait encore joué aucun match avec les Rockets. En fait, Yao avait manqué toute la préparation de pré-saison de la franchise NBA à cause de la Coupe du Monde FIBA.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que le géant de Shanghai n'a pas déçu. Après avoir marqué 16 points lors du premier match face à l'Allemagne, Yao a réalisé le meilleur total du tournoi en inscrivant 38 points - plus 13 rebonds et 8 contres - contre l'Algérie. Limité à 10, 11 et 13 points lors des trois matchs suivants, il a ensuite enchaîné avec 27 points contre la Nouvelle-Zélande, 26 points et 14 rebonds contre la Turquie et enfin 27 points et 15 rebonds lors du dernier match face à l'Angola.

Les meilleures statistiques

Points

Joueur (pays)	Points par match
Dirk Nowitzki (Allemagne)	24.0
Victor Diaz (Venezuela)	22.0
Yao Ming (Chine)	21.0
Marcelinho Machado (Brésil)	20.9
Paul Pierce (Espagne)	19.8

Rebonds

Joueur (pays)	Rebonds par match
Richard  Lugo (Venezuela)	12.2
Mirsad Turkcan (Turquie)	10.3
Yao Ming (Chine)	9.2
Joseph Vogel (Liban)	9.0
Dirk Nowitzki (Allemagne)	8.2
Daniel Santiago (Porto Rico)	8.2

Assists

Joueur (pays)	Assists par match
Carlos Arroyo (Porto Rico)	6.4
Mark Dickel (Nouvelle-Zélande)	4.6
Miloud Doubal (Algérie)	4.6
Fadi El Khatib (Liban)	4.4
Yumering Mijares (Venezuela)	4.4

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