MANILLE (Philippines) - La confrontation entre l'Allemagne et la Lettonie en quarts de finale de la Coupe du Monde FIBA 2023 repose sur une seule question : est-ce que l'Allemagne mettra un terme au conte de fées de la Lettonie ?

L'Allemagne a terminé au 3e rang du FIBA EuroBasket 2022 et elle est invaincue en Asie cet été. Elle aura évidemment très envie de s'inviter pour une 2e fois en demi-finales après 2002, avec alors une 3e place dans le sillage du légendaire Dirk Nowitzki, MVP de cette édition-là.

La Lettonie ne cesse d'écrire l'histoire dès sa toute première apparition en Coupe du Monde FIBA, elle qui a déjà battu la France et l'Espagne en cours de route. L'équipe ne dispose pas d'autant de talent individuel mais son collectif n'a rien à envier à personne, avec une formidable circulation du ballon en attaque.

Le match débutera mercredi à 10 H 45 (16 H 45 heure locale) à la Mall of Asia Arena.

Le duel clé : Dennis Schröder a été l'un des meilleurs joueurs du tournoi jusqu'ici, voire le meilleur. Il est le leader incontesté de l'Allemagne. Si les Lettons arrivent à ralentir le meneur allemand, ce sera déjà un bon point de départ. La mission d'Arturs Zagars semble claire.

Tout en essayant de gêner Schröder, le Letton de 23 ans devra en même temps diriger la manœuvre en attaque. Zagars et Schröder partagent un lien particulier : le joueur letton a joué dans le club allemand de Baksetball Lowen Braunschweig, dont Schröder n'est autre que le propriétaire. Pour Zagars, le moment est venu de défier son ancien patron !

Le plus de l'Allemagne : l'Allemagne a déjà réussi un joli parcours en Coupe du Monde FIBA, mais elle a l'occasion de faire encore mieux sachant qu'en plus Franz Wagner pourrait faire son retour au jeu. La star NBA n'a joué qu'un seul match jusqu'ici, avec 10 points, 6 rebonds et 5 assists à cette occasion. Si Wagner n'est pas suffisamment remis de sa blessure à la cheville, alors Isaac Bonga continuera d'essayer de faire oublier son absence en endossant un rôle défensif important sur les ailiers adverses.

Isaac Bonga

En chiffres : la Lettonie est la 4e meilleure équipe du tournoi à trois points avec 40.2 % de réussite et elle est celle qui en a le plus marqués - 66, soit 13.2 par match, avec notamment 18 tirs primés inscrits contre le Liban. L'Allemagne n'est pas très loin derrière avec 39.1 % et 12.6 par match, dont 20 scorés dans la confrontation face à la Géorgie.

Les deux équipes prennent bien soin du ballon : 10.4 ballons perdus pour la Lettonie, 10.6 pour l'Allemagne. L'Allemagne récupére cependant une moyenne de 9.6 ballons par match.

Duels passés : ce sera évidemment le premier duel entre ces deux pays en Coupe du Monde FIBA. Ils se sont affrontés à 5 reprises au niveau continental. L'Allemagne mène 3-2 aux confrontations directes, le dernier succès datant du FIBA EuroBasket 2011 (81-80).

Ils ont dit : « C'est une grande surprise de retrouver la Lettonie là mais elle pratique de l'excellent basket. Les Lettons jouent dur, à l'européenne. Ils ont battu des équipes comme la France et l'Espagne, il faut donc reconnaître tout leur mérite. » - Gordon Herbert, coach de l'Allemagne

« Nous n'avons aucune pression. En théorie, nous n'en n'avons jamais eu depuis le début du tournoi mis à part face au Liban. Mais nous allons nous battre et tout donner, continuer avec la même mentalité : gagner chaque match. » - Davis Bertans, ailier de la Lettonie

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