MADRID (Spain) - Les nouveaux champions du monde ont été accueillis en héros à leur retour de la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine.

L’équipe nationale d’Espagne a été conviée à une réception en son honneur au Palace de la Zarzuela, en la présence du Roi Felipe VI et de la Reine Letizia.

La sélection espagnole a été saluée par le premier ministre Pedro Sanchez au Palacio de la Moncloa.

"C’est un honneur de vous avoir reçus ici," a déclaré Sanchez. "Merci d’avoir apporté autant d’enthousiasme à notre pays, de quoi apprécier encore davantage le basket. Je remercie l’équipe d’avoir porté au plus haut les couleurs de l’Espagne."

Les joueurs, les coachs et le staff de l’équipe sont ensuite montés à bord d’un bus à toit ouvert pour un défilé jusqu’à la Plaza de Colon, où des milliers de fans en délire les attendaient pour les célébrer.

Parmi ceux qui ont pris la parole devant cette foule de supporters, il y a Rudy Fernandez. Comme son coéquipier Marc Gasol, il avait déjà connu ce bonheur il y a 13 ans, au Japon.

"Je veux remercier tous les joueurs de m’avoir aidé à faire de cet été un été inoubliable et de m’avoir offert la joie de soulever le ‘Naismith Trophy’," s’est ému Fernandez.

Le coach Sergio Scariolo, lancé dans les airs par ses joueurs, a ajouté : “Vous savez pourquoi cette équipe est championne du monde ? Parce qu’elle n’a jamais abandonné, même quand la situation semblait compromise.

"Il n’a jamais été question d’abandonner. Tant que leurs cœurs battaient, leurs cerveaux trouvaient le moyen d’aller de l’avant et de gagner des matchs. Ils méritent ce titre mondial."

Les joueurs et le staff lançant Sergio Scariolo, micro en main, dans les airs à Madrid

Sergio Llull a quant à lui tenu à rendre hommage aux joueurs qui n’étaient pas présents en Chine, mais sans qui ce sacre n’aurait pas été possible.

"Une mention spéciale va à ceux qui ont disputé les fenêtres des Éliminatoires, une partie de cette médaille est la leur."

Gasol a exhorté les fans à soutenir inconditionnellement l’équipe nationale.

Quand le jour viendra, peu importe quand, où nous ne finirons pas premiers, continuez malgré tout à nous soutenir,” a-t-il conclu.

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