YAOUNDÉ (Cameroun) - Six matchs des Éliminatoires pour le FIBA AfroBasket 2021 ont déjà eu lieu. Certains joueurs en ont profité pour se mettre en évidence.

La Côte d’Ivoire s’est montrée l’équipe la plus solide du Groupe C la semaine passée à Yaoundé et elle a idéalement lancé sa campagne qualificative pour Kigali. Mais certaines performances individuelles ont suscité beaucoup d’attention.

Ils sont jeunes, la plupart d'entre eux ont moins de 25 ans et ce sont des compétiteurs. Il semble acquis que l’on entendra encore pas mal parler d’eux durant le reste des Éliminatoires, non seulement parce qu’ils ont joué un rôle clé pour leurs sélections nationales, mais aussi parce qu’ils incarnent le futur très prometteur d’un continent tout entier.

Voici quelques exemples :

Walter Cabral

Impossible d’évaluer les prestations de la Guinée équatoriale sans évoquer Obiekwe Sam et Cabral.

La Guinée équatoriale n’a encore jamais participé à un FIBA AfroBasket, mais si ces deux joueurs confirment sur leur lancée de Yaoundé, tout est possible.

Cabral, un ailier de 1.99m, a été le plus en vue avec 18 points et 7 rebonds de moyenne. Une performance d’autant plus remarquable que la Guinée équatoriale n’avait qu’un effectif restreint pour disputer cette première manche. 

Le joueur de 24 ans a passé 32 minutes sur le terrain par match. Tous ses sacrifices au cours des 3 jours de compétition ont payé puisque la Guinée équatoriale est ressortie victorieuse (82-75) de son duel contre la Guinée, son concurrent direct pour la 3e place qualificative, de quoi rentrer à la maison avec un bilan encourageant de 1-2.

Kingsley Obiekwe Sam

Comme son coéquipier Cabral, Obiekwe Sam (25 ans) s’est démené des deux côtés du terrain pour aider son équipe. 

L’arrière de 1.96m a attaqué le panier avec détermination et il a tout donné en défense. Il a fini avec des moyennes de 18 points et 5 rebonds. 

Contre une équipe de Côte d’Ivoire très agressive, Obiekwe Sam a transformé quatre de ses six tentatives de tirs à trois points, finissant le match avec 19 points à son actif. 

Aziz Nkene

Nkene n’est pas vraiment un néophyte sur la scène continentale, lui qui a déjà à de nombreuses reprises représenter son pays, notamment lors des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019 et des Éliminatoires pour le FIBA AfroBasket 2017.

La semaine dernière, l’ailier-fort de 2.05m s’est illustré. Alors que les éléments clés Arnaud Dala Moto, Félix Bogmis et Gédéon Pitard peinaient à trouver leur rythme dans le match crucial face à la Côte d’Ivoire, Nkene a redonné des couleurs à la sélection camerounaise en cumulant 10 points et 7 rebonds en sortie de banc, le tout en juste 10 minutes de jeu. 

Auteur d’une progression constante, ces stats sont identiques à celles sur l'ensemble des trois jours de compétition. Il ne fait aucun doute que Nkene est un joueur qu’il faudra suivre de près au cours des prochaines années.

Mohamed Queta

Le joueur de 24 ans doit encore beaucoup travailler son adresse à trois points, abusant à longue distance à Yaoundé et devant se contenter d’un maigre 1-sur-11. Mais lorsqu’il s’agit de protéger le panier, il est redoutable d’efficacité.

Face à la Côte d’Ivoire, l’ailier de 2.05m a même totalisé 4 contres.

C’était la seconde apparition en sélection nationale de Queta dans une compétition majeure, après ses débuts internationaux lors des Éliminatoires Zone Afrique pour la Coupe du Monde FIBA 2019, où il avait tourné à 12 points et 5 rebonds de moyenne en trois matchs.  

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