CLUJ-NAPOCA (FIBA EuroBasket 2017) - Aunque ya tiene 37, Pau Gasol no ha mostrado signos de bajar el ritmo. Una vez más, el gigante español se embarca en un desafío histórico en Rumania y no sólo para España, sino también para él mismo. 

Pau podría convertirse en la primera persona en ganar tres títulos de MVP del EuroBasket y desempatar con Kreso Cosic, el croata que comparte los honores con él de haber ganado dos MVP. Gasol también necesita solamente 61 puntos para superar a Tony Parker y convertirse en el máximo anotador histórico de la competición. 

Pero el foco de Pau no está en él, sino en los que el equipo puede llegar a alcanzar. Un cuarto título en cinco campeonatos elevaría a España a la categoría de leyenda, si no lo es ya.

"Por eso estoy aquí. Nuestro equipo es muy ambicioso, muy talentoso, y un gran grupo de chicos, de amigos. Hemos venido aquí a competir y voy a hacer todo lo posible para ganar", dijo Gasol ante la prensa en el Polyvalent Hall.

El encuentro de Gasol con la prensa fue tan concurrido como siempre en Cluj-Napoca

España comenzará su defensa del título contra Montenegro el viernes. Gasol dijo que están pensando desde hace mucho tiempo en el primer partido, pero eso no pudo evitar que le hiciesen preguntas sobre un reencuentro con Croacia tras su triunfo en Río de Janeiro. ¿Tiene Pau ganas de revancha?

"No hay lugar a revancha. Fue un partido que perdimos, un duelo duro, pero en un campeonato diferente. Vamos a intentar ganar ese partido contra Croacia porque queremos ser los primeros de grupo y los mejores", dijo el jugador de 37 años. 

De vuelta a 2016, Gasol tuvo un tiro para forzar la prórroga contra el equipo de Aco Petrovic. Sin embargo, algo paso para que Dario Saric saliese de la nada en el último instante y taponase el tiro de Pau con furia. Ahora pasemos adelante al EuroBasket de 2017, con Gasol hablando del prometedor croata de 23 años. 

"Dario Saric es un gran jugador. Tiene mucho talento, sigue creciendo y todavía es joven para seguir mejorando. Es un jugador que puede hacer de todo. Viene de una gran temporada para él, teniendo un gran debut en la NBA y hasta creo que podría haber sido el novato del año... Veremos como le sale el torneo", dijo el español con una sonrisa en la cara.

Con Montenegro, Hungría, Rumanía y Republica Checa sufriendo en los partidos de preparación, parece que el grupo de Cluj-Napoca se ha quedado en un cara a cara entre Croacia y España.

"Puede parecer de esa manera. Con los resultados previos y experiencias que hemos vivido, Croacia y nosotros deberíamos ser los más fuertes. Pero todavía hay que jugar, competir y ganar a todos para ser los mejores del grupo. Veremos que pasa porque debemos ganárnoslo".

Ganárselo. Eso a España le suena y tendrá que hacerlo. Contra el pívot NBA Nikola Vucevic, contra el MVP de la finales de la ACB Bojan Dubljevic, con el base del FC Barcelona Tyrese Rice y con el experimentado entrenador Bogdan Tanjevic, intentando no ponerle nada fácil su estreno a España. Además no será un partido cualquiera para un Pau que cumple 200 vistiendo la camiseta de España. 

Esa será una razón más para estar atento. España juega contra Montenegro a las 16:45 CET (17:45 hora local) el viernes.

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