NAIROBI (Kenya) – L’équipe tanzanienne de Dar City a validé son billet pour les demi-finales de la Road to BAL (Basketball Africa League) dans la Division Est de l’Elite 16. Invaincus, ils ont terminé leur parcours de groupe par une victoire maîtrisée 87-78 contre Ferroviario da Beira.
Les hommes de Mamadou Gueye ont parfaitement lancé un match qui s’annonçait équilibré, remportant le premier quart 25–11. Les Mozambicains ont traversé quatre minutes cauchemardesques, encaissant un 13–0.
Beira s’est tout de même qualifié pour le dernier carré en tant que deuxième du Groupe B.
Si Youssou Ndoye et Nisre Zouzoua ont porté l’attaque avec respectivement 22 et 21 points, la prestation la plus marquante est revenue à Solo Diabaté : 14 points et 14 passes décisives, manquant d’un seul rebond le premier triple-double de l’histoire de cette Division Est.
Dar City a rapidement creusé l’écart en quatre minutes, grâce à trois tirs primés de Zouzoua, Diabaté et Deng Angok Yak Deng. Un début de match qui, comme l’admettra plus tard le coach Nilton Joaquim Manheira, a coûté la rencontre à Beira.
Raphiael Putney a ensuite ajouté sept points pour consolider l’avance.
Beira a mieux répondu dans le deuxième quart. Joshua Thomas a réduit l’écart à dix unités (36–26) grâce à deux layups consécutifs.
Celio Chirombe a ramené le score à 40–32, avant que le crochet spectaculaire d’Hassan Drame en fin de période ne fixe la marque à 41–34.
Alors que Beira revenait dans le match, Diabaté a calmé l’élan adverse en orchestrant un 9–2 pour porter le score à 50–36.
À quatre minutes de la fin du quart, un tir à trois points de Zouzoua donnait 63–42 aux Tanzaniens, une avance de 21 points ramenée à 15 (65–50) après une série de 24–16 des Mozambicains.
Beira a joué son meilleur basket dans le dernier quart, revenant d’abord à 80–72 puis à 85–78.
Mais leur effort, matérialisé par un score de 28–22, est arrivé trop tard, et ils se qualifient pour les demi-finales en position de dauphin.
"Nous avons connu des hauts et des bas dans ce match. C’est une bonne victoire, mais nous devons encore corriger certains aspects, surtout notre défense en transition et les rebonds. Nous avons de grands gabarits, et si nous restons disciplinés là-dessus, nous devrions l’emporter samedi", a déclaré Putney à FIBA.basketball.
"C’était un match difficile. Nous étions venus pour gagner et finir premiers, mais nous avons manqué de concentration en début de rencontre et nos adversaires en ont profité. Nous allons nous reposer, analyser la vidéo et apporter les ajustements nécessaires pour aborder les demi-finales avec un état d’esprit de vainqueurs", a expliqué Ayad Munguambe, l’ailier de Beira.
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