DAKAR (Sénégal) - Le Sénégal a validé avec la manière son billet pour le tour suivant des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA, jeudi soir, en dominant la Côte d’Ivoire 85-72 dans un duel du Groupe A.
Avec la victoire de la RD Congo contre Madagascar, qui a permis à la nation d’Afrique centrale de se qualifier pour le tour suivant des Éliminatoires, l’affiche entre le Sénégal et la Côte d’Ivoire avait elle aussi une importance majeure. Un succès permettait à l’une des deux équipes d’améliorer ses chances de qualification pour la Coupe du Monde avant d’aborder la suite de la campagne.
La Côte d’Ivoire arrivait à ce rendez-vous avec l’avantage psychologique d’avoir remporté le duel disputé au même endroit lors de la deuxième fenêtre, entre février et mars. Le Sénégal avait donc une revanche à prendre. Et les Lions de la Téranga l’ont prise.
"Je suis fier de mon équipe. Je les ai mis au défi parce que, lors de notre match amical contre la Guinée, puis lors des matchs contre le Congo et Madagascar en février, nous n’avions pas bien commencé. Nous avions besoin d’un bon départ et, une fois que nous l’avons eu, nous n’avons plus regardé en arrière", a déclaré DeSagana Diop, l’entraîneur du Sénégal.
Le capitaine sénégalais Brancou Badio, meilleur marqueur de la rencontre avec 23 points, et Babacar Sane, auteur de 16 points, ont porté leur sélection. Les deux joueurs ont déjà pesé lourd en première mi-temps, qu’ils ont conclue avec 14 points chacun.
Par sa création et son adresse, Badio a permis au Sénégal de rester aux commandes, tandis que Sane s’est montré efficace dans ses pénétrations vers le cercle et sur les secondes chances près du panier.
"Ils ont eu leur série en deuxième mi-temps, mais nous sommes restés soudés et nous avons fait le travail", a confié Badio.
Défensivement, le pays hôte a également répondu présent. Le Sénégal comptait déjà 12 contres à l’entame du quatrième quart-temps. Les intérieurs Ibou Badji, avec 4 contres, et Tacko Fall, avec 3, ont montré la voie dans la protection du cercle.
Les Lions de la Téranga ont aussi dominé la bataille du rebond avec un total impressionnant de 56 prises, dont 39 dans leur propre moitié de terrain.
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