RIGA (Olimpijski kvalifikacioni turniri FIBA 2016) – Glavni trener Letonije, Ainars Bagackis, sveo je preliminarni spisak na 14 igrača. Izostali su plejmejker Kaspars Vecvagars i krilni centar Rolands Freimanis uoči poslednje dve utakmice zagrevanja momaka sa Baltika pre istupanja na parket Olimpijskog kvalifikacionog turnira (OKT) u Beogradu.

“Želim da se zahvalim obojici momaka, istaknem njihov profesionalan odnos prema košarci kao i nemerenu želju da predstavljaju svoju domovinu,” izjavio je Bagackis nakon istupanja Vecvagarsa i Freimanisa koji su Letoniju odveli do četvrtfinala Evrospkog prvenstva u košarci 2015. godine te su se nemereno nadali učešću na OKT ovoga leta.

“Nažalost, morali smo da svedemo spisak kandidata pošto smo do tančina proučili svakog igrača – neophodni su nam oni koji će se bezgrešno uklopiti u stil igre koja nam je ovoga leta neophodna. Nadam se da će se Vecvagars i Freimanis naredne sezone pokazati u boljem svetlu i da će se vratiti u reprezentaciju narednog leta u pripravnosti za Evropsko prvenstvo 2017. godine.“

Preostalih 14 momaka bori se za Bagackisov konačan roster koji broji 12 igrača – to je tim koji će otputovati u Beograd, nakon prijateljske utakmice u Rigi protivu Novog Zelanda u ponedeljak uveče. Nakon toga, Letonija ukršta koplja sa Iranom. Novi Zeland se priprema za OKT u Manili dok se Iran takmiči na OKT u Torinu.

Bagackisa i njegovo osoblje uveliko muči igra Strelnieksa protivu Novog Zelanda, budući da se plejmejker tek skoro sasvim oporavio. Možda je pametnije „sačuvati“ ga za beogradski parket na kojem će predvoditi letonsku brigadu.

Nakon susreta sa Iranom, Letonci stižu u Beograd gde se suočavaju sa Japanom u Grupi B tokom Olimpijskog kvalifikacionog turnira u ponedeljak. Letonija se sastaje sa Češkom Republikom, a ukoliko bude uspešna, čekaju je Srbija, Angola ili Portoriko u polufinalnoj utakmici. Pobednici prolaze u finalni deo takmičenja koji odlučuje pobednika ovog turnira i šalje ga direktno u Rio na Olimpijske igre.

FIBA