BEOGRAD (Olimpijski kvalifikacioni turnir) – „Danas ti dragi Portoriko, predajem svoje srce“, uvodne su reči  besede na Fejsbuk stranici legende sa Kariba. Karlos Arojo krajem jula proslavlja svoj 37. rođendan, dok je ovom objavom zvanično potvrdio svoje povlačenje iz reprezentacije i sveta košarke.

 „Bio je to božanstven san u kojem sam živeo poslednjih 15 godina. Hvala vam što ste verovali u mene i podarili mi čast da vas predstavljam širom sveta,“ poručio je Arojo svojim navijačima, preplavljen dostojanstvom koje su mu ukazali.

Pre svega nekoliko časova, Arojo je napustio Beogradsku Arenu, suzdržavajući se da ne brizne u plač, nakon poraza od selekcije Srbije (108-77) u finalnom delu Olimpijskog kvalifikacionog turnira FIBA 2016 u srpskoj prestonici.

Portorikanski veteran i plejmejker ostvario je učinak od 13.2 poena tokom ovog turnira, potom 4.5 asistencija, međutim, uprkos svesrdnom trudu i želji, njegovi momci ipak neće osetiti olimpijski parket ovoga leta. Arojo beleži nezaboravan učinak u Atini 2004. godine kao i istorijsku pobedu Portorika nad selekcijom Sjedinjenih Američkih Država.

• CARLOS ARROYO WITH THE PUERTO RICAN NATIONAL TEAM:

• Tri zlatne medalje na Centrobasketu – 2003, 2008. Ii 2010. godina
• Zlatna medalja na Panameričkim igrama – 2011. godina
• Zlatna medalja na Centralnoameričkim i karipskim igrama – 2010. godina
• Zlatna medalja na Karipskom prvenstvu – 2007. godina
• Dve srebrne medalje na Američkom prvenstvu u košarci FIBA – 2009. i 2013. godina
• Dve bronzane medalje na Američkom prvenstvu u košarci FIBA – 2003. i 2007. godina
• Bronzana medalja na Panameričkim igrama – 2003. godina
• Bronzana medalja na Centrobasketu – 2006. godina

 „Dugujem nemerenu zahvalnost Karlosu za sve što je učinio za portorikansku reprezentaciju ali i za mene lično,“ izjavio je njegov suigrač i superstar selekcije Portorika H. H. Barea nakon finalne utakmice sa Srbijom. „Postavio je portorikansku košarku na pravo mesto, na svetsku košarkašku mapu a naročito je unapredio igru pozicije plejmejkera. Arojo je izuzetno strastven igrač – nikada nisam sreo takvog gorostasa velikog srca.“

Arojo je započeo seniorsku karijeru na Svetskom prvenstvu u košarci FIBA 2002. godine i smesta ostvario izuzetan učinak od 11.6 poena i 6.4 asistencije po utakmici, odvevši svoju domovinu do četvrtfinalnog dela takmičenja. Nakon povlačenja portorikanske legende Hosea Ortisa, Arojo postaje kapiten reprezentacije za koju je neprekidno igrao sve do Svetskog prvenstva u košarci FIBA 2014. godine.

Glavni trener Portorika Edi Kasijano, koji je nekada igrao „dres uz dres“ sa tada mladim Arojom, čak dve godine, ne krije emocije kada govori o svom suigraču i prijatelju.

„Karlos je bio jedan od najboljih plejmejkera u istoriji košarke – njegova organizacija igre na parketu, njegov gotovo suptilan korak, tip je bio neverovatan,“ tvrdi Kasijano. „Poznajemo se od davnina, igrali smo zajedno, tako da sam izuzetno teško podneo njegov poslednji nastup za domovinu. Jedino mu mogu iskazati nemereno poštovanje i divljenje, iako je poslednjih godina bio zanemaren, ali uveren sam da je pružio sve od sebe, da je ostavio srce na terenu kao i da mu dugujemo dosadašnji uspeh.“

FIBA