כריס פלמינג יאמן את גרמניה ביורובאסקט השני השלו הקיץ. פלמינג דיבר עם FIBA.COM בניו יורק, כעוזר המאמן של הברוקלין נטס.

כריס, ספר לנו על ההיסטוריה הארוכה שלך בכדורסל הגרמני

"היה לי הרבה מזל לראות את הכדורסל הגרמני ברמות השונות גם כשחקן וגם כמאמן. כשהגעתי לראשונה לגרמניה שיחקתי בליגה הרביעית, עליתי לליגה השניה ואז אימנתי בליגה השניה ובליגה הראשונה. אימנתי את הנבחרת עד גיל 20 (עתודה) ועכשיו את הנבחרת הבוגרת. אני חייב המון לגרמניה על כך שאפשרה לי להתפתח כמאמן והקשרים שיצרתי במדינה הזו חזקים מאד. אני אוהב את החלק הזה בעבודה שלי, להיות עם הנבחרת ואני מאושר מדור השחקנים שאני עובד איתם וזה שמגיע אחריו".

היו לגרמניה לא מעט עם מה להתמודד בענייני כדורסל בעשור האחרון.

"אני חושב שהדבר הכי חשוב היה כשהתחלתי לאמן בליגה הראשונה והם פתחו את חוקי הזרים כך שלא תהיה הגנה על השחקנים הגרמנים. זה גרם למצב שדור שלם של שחקנים גרמנים פוטנציאלים די נזנח ולא היה לו איפה לשחק. כולם הבינו שהכדורסל הוא כדורסל גרמני ושינו את החוק לחוק "שש על שש" שיאפשר לשחקנים הגרמנים להתפתח. עכשיו יש הרבה שחקנים גרמנים עם קריירות מצליחות, משהו שלא היה כשהתחלתי לאמן. יש לנו שחקנים שמשחקים בהצלחה בספרד, בNBA ופרוספקטים גם בנבחרות הצעירות. זה מראה על הרבה בגרות. יש לנו גם גבולות שאנחנו צריכים לקפוץ מעליהם כמו לראות איך אנחנו מפתחים קצת יותר את השחקנים המקומיים בעיקר בעמדות הגארד, אני עובדים על זה. אני מרגיש מצוין עם ההתפתחות החיובית של הכדורסל הגרמני ואנחנו נמשיך להשתפר ולהמשיך קדימה".

מה לגבי שחקנים צעירים כמו קוסטיה מושידי ואייזיאה הארטנשטיין? הם על הרדאר של לא מעט קבוצות NBA. האם אנחנו בתחילתן של שנים מרגשות לכדורסל הגרמני?

מושידי זרח באליפות אירופה לנוער שנערכה בדצמבר 2016

"אני חושב שכן. קודם כל, הדור הנוכחי של הנבחרת הלאומית זה דור שיש לו הרבה מה להביא לכדורסל הגרמני ויש לו את היכולת להשפיע על הילדים הצעירים להיות שחקנים בוגרים טובים. יש צעירים עם פוטנציאל גבוה מאד להיות שחקנים טובים, זה יהיה אתגר חיובי לשנים הקרובות כשהשחקנים הללו יגיעו לנבחרת הבוגרת ולגרמניה יש את הפוטנציאל לעשות דברים יפים בכל תחרות ובכל רמה. אנחנו ממתינים בקוצר רוח לעתיד הזה".

דירק נוביצקי פרש מהנבחרת בשנת 2015, איך גרמניה מסתדרת בלעדיו?

"אנחנו יכולים רק להיות אסירי תודה על כך שהוא החליט לחזור ולשחק איתנו ב-2015. דירק נתן לדור החדש דוגמא נהדרת על כמה קשה צריך לעבוד כדי להצליח, הוא הציב את הרף מאד גבוה בכל יום בכל מה שקשור למוסר עבודה והראה לצעירים מה צריך לעשות כדי להשתפר. הוא לא רוצה לעזוב את הנבחרת בלי לעזור לחברים שלו, כמו דניס שרודר לדוגמא, וכל שחקן עכשיו צריך להיות דוגמא לעבודה קשה ולהיות נושא דגל הכדורסל הגרמני. זה היה נהדר שהיה לנו אותו בנבחרת ב-2015, זה עזר מאד לצעירים והוא הראה כמה הוא רוצה לעזור לנבחרת להשתפר".

 נוביצקי היה דוגמא נהדרת לשחקנים הצעירים של גרמניה ב-2015

 איך התמודדתם עם האכזבה מההפסדים הצמודים, כולל לספרד, וחוסר העפלה מהבית המוקדם ביורובאסקט 2015?

"הקמפיין הזה השאיר אותנו עם חור בבטן. בדיוק דיברנו על דירק ואף אחד לא רוצה לראות אותו מסיים את הקריירה הבינלאומית שלו בדרך הזו. כולנו רצינו לתת לו משהו גדול במשחקיו האחרונים עם הנבחרת. אבל מצד שני גם הבנו שבאותו זמן דניס שרודר (אטלנטה) היה רק בן 21, פול זיפצר (שיקאגו) היה רק בן 21 ועכשיו שני השחקנים האלו הם עם שנתיים נוספות של כדורסל ברמות הכי גבוהות. יוהנס וויטמן (בסקוניה) היה גיבוי בקבוצה ההיא ועכשיו הוא אחד מהסנטרים הטובים בליגה הספרדית. כל השחקנים הצעירים בנבחרת צברו נסיון בינלאומי ואנשים שוכחים ששרודר לא שיחק יותר מדי משחקים בינלאומיים לפני 2015. לטווח הארוך זו היתה חייב שאפשר ללמוד ממנה גם אם זה מאד כאב באותו הזמן".

שרודר הוא כשרון אמיתי.

"הוא מאד חזק מנטלית. הוא לא היה נמצא איפה שהוא היום אם הוא לא היה קשוח וחזק מנטלית. יש לו אישיות שונה מרוב השחקנים הגרמנים, כולל דירק, הוא מאד מאד תחרותי. זה טוב לכדורסל הגרמני, גם לנו כאיגוד ולמאמנים אבל גם לתקשורת ולאוהדים, צריך לתת לו להיות הוא ולפתח את האישיות שלו. דניס הוא תחרותי מאד והוא אוהב ללמוד ולהשתפר. הוא תמיד יצליח, הוא רוצה להתבגר כשחקן כדורסל והוא לא מפחד מאחריות. הסיבות האלו הופכות אותו למיוחד".

גרמניה הוגרלה לבית B עם ישראל, ליטא, איטליה, גאורגיה ואוקראינה.

"זה בית טוב מאד. תמיד אני מתקשר לדבר על המחשבות שלי לגבי הבית בגלל שאנחנו לא באמת יודעים עדיין מי יגיע לשחקן בקיץ בנבחרות ויש לי כבוד גדול לכל הנבחרות. מאז שסיימנו את דרכנו ביורובאסקט 2015 דיברנו כבר על 2017. זה יכול להיות היורובאסקט הטוב ביותר אי פעם, המון קבוצות יכולות להאבק על מדליה וכמעט כל נבחרת השתפרה מאד. זה והלך להיות טורניר מדהים. אני לא חושב שהתרגשתי יותר בקריירה שלי כמו שאני מתרגש לקראת הקיץ".

מה האתגר הכי גדול לנבחרת גרמניה?

"כרגע זה להמשיך לבנות את ההמשכיות. לגרמניה היו 5 מאמנים שונים ב-5 שנים, שחקנים באו והלכו. האתגר הוא לשמור על הבסיס של הקבוצה הזו ולהמשיך לגדול. אנחנו חייבים להגיע בריאים ולהתחרות כשאנחנו נותנים את הטוב ביותר שלנו. יש לנו זמן קצר מאד להתכונן לטורניר כזה וצריך לחשוב איך להמשיך להשתפר ולהיות תחרותיים".