אוון פורנייה החליט לשכוח מהכל ולשחק עבור צרפת בפיב"א יורובאסקט 2017. 

הקלע של אורלנדו מג'יק, שהחמיץ בקיץ שעבר את טורניר הקדם אולימפי של פיב"א, ולאחר מכן התאכזב כשהבוס של הקבוצה, וינסנט קולה, לא צירף אותו לסגל של במשחקי ריו דה ז'נירו, הודיע למאמן הכחולים שהוא ישחק.

פורנייה עשה את הבחירה שלו אחרי העונה הסדירה ב-NBA בראיון עם ל'אקיפ, בטיול במערב אמריקה, כאשר ביקש מחברתו להינשא לו.

"כדי להיות מסוגל לחשוב, הייתי זקוק להפסקה נפשית, להתנתק מהעולם" אמר פורנייה. "זה מה שעשיתי אחרי העונה הסדירה - כיביתי את הטלפון, לא היה לי אינטרנט במשך שבוע, הלכתי עם החברה שלי, לורה, אשתי לעתיד למעשה, ובמהלך הנסיעה ירדתי על ברך אחת (והצעתי)."

"כמה ימים הלכנו 18 ק"מ (11 מייל), וכל זה הרגיע את רוחי. כשאתה במקומות כאלה, זה שם את כל השאר בפרספקטיבה אחרת".

אחת המסקנות שאליה הגיע פורנייה הייתה כי הוא דואג מאוד לייצוג ארצו. "לשחק בנבחרת הצרפתית זה כל כך חשוב", אמר. "החלטתי שאני לא יכול לבזבז את זה על דברים שאין לי שליטה עליהם, הייתי צריך להיות יותר חכם מזה".

פורנייה אומר שהוא עשה שיחת טלפון לקולה לספר לו על החלטתו, שהוא יהיה זמין עבור קמפיין היורובאסקט עם צרפת בבית א' בהלסינקי.

"זה היה מהיר מאוד, לא יותר מ -10 דקות", אמר פורנייה על השיחה. "ההחלטה שלי התקבלה כאשר התקשרתי, רק רציתי להודיע שאני בא, הוא נשמע מאושר".

הוא מודה שהיה זמן במהלך העונה, כאשר כמעט שלל את האפשרות לשחק לצרפת.

"אני לא מעריך את מה שאמר המנהל הטכני, פטריק ביזלי, בתקשורת ("הדלת פתוחה לאוון, אבל אני לא רוצה להתחנן אליו, צריכים להיות כללים נבחרת צרפת", ביזלי אמר בתחנת הרדיו הצרפתית RMC ב -10 באפריל) בזמן שהייתי באמצע תהליך המחשבה שלי", אמר. "כששמעתי את זה, אתה מגיע לנקודה שבה אתה הופך להיות פרנואיד ואתה שואל את עצמך אם אתה רצוי".

עכשיו כשהוא בפנים, לפורנייה יש תפקיד מפתח. צרפת צריכה לא מעט שחקנים כדי להצליח בקיץ הזה. הם נכנסו לעידן חדש אחרי תבוסת רבע-הגמר שלהם לספרד באולימפיאדה. המשחק הזה היה האחרון בכדורסל בינלאומי עבור טוני פארקר, פלורנט פייטרוס ומיקאל גלאבל.

פורנייה עזר לצרפת להגיע לפודיום ביורובאסקט 2015

החלטתו של ניקולא באטום לא לשחק בצרפת בקיץ הזה השאירה את קולה ללא שחקן חשוב נוסף עבור היורובאסקט. פורנייה אומר כי חוסר זמינותו של באטום והפוטנציאל לקבל דקות רבות לא השפיעו על החלטתו.

"בכלל לא" אמר. "זה אישי, זו לא "הזדמנות" (אם באטום לא משחק). גם ביחד עם כל אחד, בשנים אחרות, יכולתי לעשות דברים גדולים יותר".

"התפקיד שלי מאז ומתמיד היה קטן עם הכחולים. שיחקתי באליפות העולם של פיב"א ב-2014 ופיב"א יורובאסקט 2015 כשחקן ספסל. אני לא התלוננתי ואני מוכן לכל מצב. אני יודע מה אני שווה ומה אני יכול לעשות, מעבר לכך, האם אני מרגיש שאני מוכן לקבל אחריות גדולה? אני חושב שאתה יודע את התשובה".

פורנייה מביא כמה כלים התקפיים לצרפת. הוא העמיד ממוצעים של יותר מ-17 נקודות למשחק העונה עבור אורלנדו