CHOLET (France) - Un lien particulier unit Karlton Dimanche à Kevin Séraphin : le distributeur s’est en effet servi du camp organisé par ce dernier en Guyane pour lancer sa carrière et se retrouver sur le point de disputer la Coupe du Monde U19 FIBA 2019.

Dimanche s’est fait repérer en 2015 lors du camp de Séraphin dans son pays, au nord de l’Amérique du Sud, et il s’est dans l’enchaînement rendu à Cholet. Quatre ans plus tard, il sera l’un des leaders de la France à la compétition mondiale U19 à Héraklion (Grèce), où l’équipe espère monter sur le podium pour une seconde fois en cinq éditions.

Karlton Dimanche s'est fait repérer lors d'un camp organisé en Guyane par Kevin Séraphin

"Je suis impatient d’y être, car participer à ce genre d’événement n’arrive pas tous les jours. Nous avons montré de belles choses au Championnat d’Europe U18 FIBA 2018 et nous voulons les confirmer," déclare Dimanche au sujet du troisième rang obtenu par la France à l’occasion du tournoi continental.

“NOUS SAVONS QU’UNE PLACE SUR LE PODIUM SERA DURE À ALLER CHERCHER, MAIS NOUS NOUS BATTRONS.”- Dimanche

La France, 7e de la Coupe du Monde U19 FIBA 2017, enchaînera une seconde participation consécutive pour la deuxième fois, puisqu’elle avait pris part aux éditions 2007 et 2009.

"Nous savons qu’une place sur le podium sera dure à aller chercher, mais nous nous battrons," lance Dimanche, auteur de 8.6 points, 5.9 rebonds, 3.9 ballons récupérés et 3.4 assists de moyennes au Championnat d’Europe U18.

Cet été à Héraklion, la France partagera le Groupe D avec la Chine, le Porto Rico et la Serbie. Le match contre la Serbie sera particulièrement attendu, car la France s’était inclinée 67-78 contre ce même adversaire en demi-finale de la compétition européenne, grâce en grande partie à son duo d’intérieurs composé de Marko Pecarski - MVP du tournoi remporté par les Serbes - et de Filip Petrusev.

"Ce sera une rencontre intéressante, parce qu’ils sont champions d’Europe en titre. Nous avions été dominés tout au long des trois premiers quart-temps. À nous d’imposer d’entrée de match une grosse pression défensive sur leurs intérieurs. Ils avaient semblé manquer d’énergie dans le quatrième quart-temps,” se souvient Dimanche à propos de cette demi-finale perdue, au cours de laquelle il avait cumulé 8 points, 5 ballons récupérés, 2 rebonds et 2 assists.

En club, le meneur de 1.93m a aidé l’équipe U21 de Cholet à remporter le titre national la saison dernière. Et Dimanche a étalé tout son talent cette saison, flirtant avec le triple-double à de multiples reprises en championnat U21 et terminant l’exercice avec des moyennes de 17.0 points, 8.9 rebonds, 5.3 assists et 2.7 ballons récupérés. Il a fait 17 apparitions en Pro A, pour 0.8 point, 1.1 rebonds et 0.4 assist en moyenne. L’expérience acquise en U21 lui a permis de gagner en leadership.

"J’ai appris à être l’un des leaders, mais aussi que son propre travail n’est jamais parfait," confie Dimanche, dont la maman a joué au basket en Guyane, héritant plusieurs fois du titre de MVP.

Le seul podium de la France en Coupe du Monde U19 FIBA remonte à 2007, dans la suite du triomphe au Championnat d’Europe U18 FIBA 2006 . À cette époque, les leaders de la sélection s'appelaient Nicolas Batum, Alexis Ajinça, Edwin Jackson, Antoîne Diot et Adrien Moerman.

La dernière équipe de France à être montée sur un podium de Coupe du Monde U19 FIBA - en 2007

"Notre objectif est de figurer aux côtés des meilleures nations du monde," poursuit Dimanche. "Nous devons continuer à défendre fort et gagner en efficacité offensive, des éléments très importants pour chacun de nos matchs."

Le chemin qui mènera Dimanche à Héraklion a débuté en Guyane. Et c'est grâce à Kevin Séraphin qu'il débarquera cet été en Grèce pour y représenter la France.

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