WELLINGTON (New Zealand) - Le coach de la Nouvelle-Zélande Gavin Briggs va passer en revue ses troupes en vue de la Coupe du Monde U19 FIBA 2019 lors d'une tournée en Chine des 'Junior Tall Blacks'.

Briggs a choisi d'emmener 7 des Néo-Zélandais qui ont pris le second rang du Championnat d'Asie U18 FIBA 2018 pour cette série de matchs, à la fin du mois en Chine.

Les leaders de cette équipe seront James Moors et Kruz Perrott-Hunt, respectivement meilleur marqueur et meilleur rebondeur du Championnat d'Asie U18 FIBA 2018. Manqueront à l'appel : Flynn Cameron, meilleur passeur l'été passé ; Maxwell Darling, 3e meilleur marqueur et rebondeur, ainsi que Nathan Hanna, Thomas Higgins et Oscar Oswald. Jaga Mete-Smith, Rawiri Poppe, Taiaroa Porima-Flavell, Aniwaniwa Tait-Jones et Nathan Wilson n'étaient pas présents dans la sélection U18 qui avait joué en Thaïlande, mais ils prendront part à cette tournée.

"Il y aura quelques nouveaux visages dans notre effectif, qui auront donc une occasion de se montrer et de marquer des points en vue d'une sélection dans le contingent final," dit Briggs. "Mais le plus important dans ce voyage, c'est de profiter de ce temps passé ensemble pour construire sur les bases existantes et travailler notre cohésion, tant sur le terrain qu'en dehors."

La Nouvelle-Zélande atterrira le 17 avril à Shanghai et elle disputera des rencontres amicales contre le Danemark et la Chine, puis elle participera au Atlas Sports International Tournament, une compétition annuelle qui débutera le 19 avril.

“IL Y AURA QUELQUES NOUVEAUX VISAGES DANS NOTRE EFFECTIF, QUI AURONT DONC UNE OCCASION DE SE MONTRER ET DE MARQUER DES POINTS EN VUE D'UNE SÉLECTION DANS LE CONTINGENT FINAL.”- Briggs

"Cette tournée nous donne la possibilité de nous réunir et d'affronter d'autres équipes internationales. C'est une bonne chose en vue de notre préparation pour la Coupe du Monde," poursuit Briggs.

À la Coupe du Monde U19 FIBA, les Junior Tall Blacks partagent le Groupe A avec les USA, le Sénégal et la Lituanie. La compétition débutera le 29 juin à Héraklion et Briggs prétend que son équipe est impatiente d'en découdre avec les Américains lors de leur tout premier match.

"Les gens s'imaginent toujours que les matchs les plus importants sont ceux contre l'Australie, mais honnêtement, je n'ai jamais été autant excité de disputer un match que celui contre les USA en ouverture," indique le coach. "Il nous tarde de jouer ce match."

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