Le verdict des huitièmes de finale

MALAGA (Espagne) - Les affiches des quarts de finale de la Coupe du Monde U17 FIBA 2022 sont désormais connues. L'Espagne et la Slovénie, néophyte dans la compétition, font partie des six nations européennes présentes aux côtés des USA - champions du monde en titre - et de l'Australie - deux fois finaliste - parmi les huit dernières restantes encore en course pour l'obtention du sacre mondial.

L'Espagne ne panique pas et se hisse en quarts de finale

L'Espagne a su passer outre le départ canon du Canada pour se hisser en quarts de finale à la faveur de son succès 87-63. Son prochain adversaire sera l'Australie. Le Canada a mené 10-0, mais les Espagnols ont alors réagi en inscrivant un partiel de 34-4, faisant ensuite culminer leur avance à 27points. Les Canadiens ont trouvé les ressources pour revenir à 9 points, mais ils n'ont jamais vraiment inquiété les Espagnols. Hugo Gonzalez, Aday Mara et Conrad Martinez ont tous les trois marqué 14 points et Izan Almansa a cumulé 12 points et 13 rebonds dans la victoire des hôtes.

« Après le 10-0 initial encaissé, nous avons commencé à défendre et à jouer en contre-attaque pour inscrire des paniers faciles. C'est la défense qui a fait la différence. Nous savons maintenant que nous devons être prêts défensivement dès la 1re minute du match », commente Almansa.

L'Espagne et l'Australie se sont affrontées en match amical le 24 juin et l'Espagne s'est alors imposée 82-54. Mais Almansa insiste : « Nous les avons battus il y a quelques jours, mais ce sera un match totalement différent. Cela sera difficile et nous devons nous concentrer sur le match de vendredi et oublier ce qui s'est passé récemment en match amical. »

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Le conte fées de la Slovénie se poursuit, la suite passera par la France

La Slovénie s'est qualifiée pour les quarts de finale en s'imposant 69-55 contre l'Argentine. Néophyte dans la compétition, elle peut continuer de rêver. Jan Vide a une nouvelle fois montré sa polyvalence avec 20 points, 6 rebonds et 8 assists pour les vainqueurs, qui se retrouveront face à un formidable défi au prochain match contre la France.

« C'est un sentiment incroyable d'avoir réussi ce qu'aucune sélection slovène n'a réussi auparavant, note Lon Lican, auteur de 10 points. Nous nous réjouissons de disputer les quarts de finale. Nous n'avons peur de personne. »

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La France facile, mais blessure de Penda

Noah Penda, dépité après sa sortie sur blessure

La France a continué de dominer la compétition en surclassant le Japon 108-43, mais les Européens ont subi un nouveau coup dur dans leur quête d'un tout premier titre mondial. Alexandre Sarr a terminé meilleur marqueur avec 19 points, tandis qu'Ilane Fibleuil a cumulé 16 points, 7 rebonds et 4 ballons récupérés.

En effet, l'énergique distributeur Noah Penda s'est blessé à la cheville au début du 2e quart-temps et il n'est ensuite plus réapparu sur le terrain du match. La France a déjà dû composer sans Pacome Dadiet, qui s'est fait mal à un poignet lors de la victoire en phase de groupes contre le Canada.

« Nous espérons que Dadiet pourra jouer le prochain match. Nous n'en sommes pas sûrs. Mais je l'espère ... tous les joueurs de l'équipe espèrent que Dadiet pourra revenir », commente le coach de la France Bernard Faure en référence au quart de finale contre la Slovénie qui attend son équipe vendredi. Au sujet de Penda, le technicien ajoute : « Et il y a cette nouvelle blessure - c'est difficile à encaisser pour le coach et le groupe. Mais nous disposons de deux jours pour soigner les blessures et espérer que nos docteurs puissent réaliser des miracles. »

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La Lituanie passe sans convaincre

La Lituanie a été moins convaincante que lors de ses premiers matchs, mais elle a tout de même pris le dessus sur la Nouvelle-Zélande 61-48 pour atteindre les quarts de finale. La Lituanie n'a inscrit que 9 points dans le 3e quart-temps, mais elle a toutefois toujours maintenu ses distances avec les Néo-Zélandais. Vytautas Zygas a scoré 13 points et Kristupas Kepezinskas a compilé 11 points 5 rebonds, 5 assists et 4 ballons récupérés.

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