SYDNEY (Australie) - Porto Rico a écrit l'histoire lors de son premier match de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022, grâce notamment à la superbe performance d'Arella Guirantes, autrice d'une ligne de stats plus vue depuis 28 ans.

La Portoricaine de 24 ans a brillé pour ses débuts dans la compétition. Finir meilleure marqueuse de son équipe est déjà en soi remarquable, mais Guirantes est en plus passée tout près d'un triple-double, ce que seule la Slovaque Erica Dobrovicova a réussi à faire lors de l'édition 1994 avec 24 points, 10 rebonds et 10 assists.

Guirantes a échoué de peu avec ses 26 points, 9 rebonds et 8 assists (sans oublier 3 ballons récupérés). Même si cela a été insuffisant pour un triple-double, elle est devenue la première joueuse depuis 1994 à compiler au moins 25 points, 8 rebonds et 8 assists en Coupe du Monde Féminine FIBA.

Sa prestation s'inscrit clairement dans les plus mémorables de l'histoire du tournoi et son évaluation de +36 ne fait que confirmer ceci. En fait, cette dernière est la 3e meilleure sur les trois dernières éditions de l'événement mondial, Liz Cambage étant la seule à avoir fait mieux au cours de cette période.

Pour Guirantes, c'est la confiance qui a rendu cette performance possible.

« Je crois en mon travail quotidien, dit-elle. Je sais les efforts que je consens chaque jour et je veux juste continuer de progresser, et que mon équipe en fasse de même.

« Je suis reconnaissante que Porto Rico me donne cette chance de montrer mes qualités sur la scène mondiale et ça se traduit sur le terrain. Je suis heureuse de voir que mon inlassable travail paie. »

En plus d'avoir confiance en ses moyens, Guirantes croit en l'équipe, ce qui explique ce beau succès.

« Nous nous sommes fait confiance et nous avons travaillé dur aux entraînements. C'est parfois un peu laborieux, mais nous avons une vraie volonté de pratiquer un jeu collectif. L'équipe l'a montré sur le terrain aujourd'hui », commente la joueuse.

Toutefois, en plus de sa performance héroïque, Guirantes est surtout contente que Porto Rico ait enfin pu remporter son premier match dans la compétition mondiale, ce d'autant que le pays vit actuellement une situation dramatique.

« Cette victoire vient un peu comme un soulagement dans le contexte actuel, suite au passage de l'ouragan Fiona, qui a dévasté notre île. Nous sommes très fières d'avoir battu cette bonne équipe, avec de solides joueuses comme Jonquel [Jones].

« Je suis tout simplement fière de notre prestation d'équipe », conclut-elle.

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