BAMAKO (Mali) - Rien n'est plus vital pour une équipe que les rebonds et les ballons récupérés, car chacun d'entre eux est synonyme de possession.

En d'autres termes, rebond = possession, ballon récupéré = possession.

À l'heure actuelle, aucune basketteuse africaine ne maîtrise aussi bien ces deux catégories que la Malienne Sika Koné.

L'ailière-forte/intérieure de 1.93 m déborde d'énergie, d'intensité, de ténacité et de puissance, et tout ça alors qu'elle n'est encore qu'une adolescente !

S'étant affirmée cette année avec le club espagnol de Spar Gran Canaria, la joueuse de 19 ans est devenue l'une des meilleures, des plus influentes basketteuses actuelles. Tout le monde va s'en rendre compte à l'occasion de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 à Sydney (Australie).

Voici une petite analyse du profil de Koné et de ses caractèristiques qui font d'elle l'une des meilleures basketteuses du monde :

Jeune, débordante d'énergie et l'une des meilleures d'Afrique

Koné n'avait que 15 ans quand elle a participé au Championnat d'Afrique Féminin U16 FIBA 2017 et elle a alors littéralement survolé la compétition.

Koné y a tourné avec des moyennes de 13.7 points, 8.7 rebonds et 3.3 ballons récupérés par match, le Mali dominant ses adversaires avec un écart moyen de 41 points par match.

Des double-doubles à répétition à Debrecen

Lors de la Coupe du Monde Féminine U19 FIBA l'an passé en Hongrie, Koné a étonné dès son premier match, cumulant 24 points et 19 rebonds dans la victoire contre le Japon. Elle a ensuite réalisé des double-doubles à chaque match.

Koné (ci-dessus) ne s'est pas fait prier en marquant en contre-attaque, au poste bas, sur des pick-and-rolls et sur des claquettes au rebond offensif. Même lorsque les défenses ont joué plus physique sur elle, comme contre la Russie, elle a su absorber les contacts et finir en force.

Koné sème en général la pagaille dans la raquette, mais elle est également adroite à mi-distance et près de la ligne des trois points. Toutes les équipes qui ont pensé que garder Koné loin du basket suffirait à limiter son rayon d'action se sont trompées.

 
C'est la défense qui permet aux grandes équipes de gagner et il est indéniable que Koné a aussi énormément aidé le Mali dans ce registre en Hongrie, anticipant parfaitement le jeu pour contrer des tirs et intercepter des ballons.

Une joueuse est d'autant plus dangereuse en attaque qu'elle dispose d'une bonne vision du jeu, comme c'est le cas de Koné. À Debrecen, elle a su trouver ses coéquipières démarquées à l'extérieur et lorsque la défense doublait sur elle, elle réalisait la bonne passe.

Transition en douceur avec la sélection senior

Tous ceux qui se demandaient si Koné allait pouvoir autant dominer au niveau senior avec le Mali ont rapidement eu une réponse au FIBA Women's AfroBasket 2021 : dans son premier match, face à la Tunisie, Koné a totalisé 14 points et 11 rebonds.

 
Tous les adversaires du Mali ont eu de la peine à contenir la fougue de Koné, impeccable et quasi inarrêtable au poste bas. Mais Koné s'est également illustrée au rebond offensif, en contre-attaque, en transition et aux tirs à mi-distance.

 
Inlassable est un terme qui définit bien l'attitude défensive de la Malienne. Elle est prompte à se jeter sur le ballons déviés par ses coéquipières, à intercepter des passes, à contrer, sachant pleinement tirer profit de sa grande mobilité pour pousser ses adversaires à l'erreur.

Pour être vraiment complet en attaque, il faut savoir quand lâcher le ballon et le confier à quelqu'un de mieux placé. Koné a parfaitement su le faire quand les défenses se sont resserrées sur elle, et elle n'hésite pas à les attirer en pénétration pour offrir ensuite un assist. Lorsque doublée au poste haut, elle sait trouver ses coéquipières qui se démarquent.

Un vrai régal au Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 de Belgrade

Au Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 de Belgrade plus tôt cette année, Koné n'a pas seulement marqué une moyenne de 16.7 points par match, elle a aussi pris 10.3 rebonds et récupéré 2.3 ballons. Ses stats sont les 2es meilleures du tournoi dans chacune des trois catégories !

Koné a prouvé au FIBA Women's AfroBasket 2021 qu'elle pouvait briller avec la sélection senior et elle l'a encore fait en février en Serbie, avec notamment 26 points, 9 rebonds et 5 ballons récupérés contre la France, premier adversaire du Mali dans la compétition.

Déterminée et infatigable en attaque, Koné a également été intraitable en défense à Belgrade.

Toujours prête à sauter sur les ballons perdus et sachant très bien se servir de sa puissance et sa longueur pour gêner ses adversaires, Koné a été extrêmement active en défense.

Koné a clairement été formidablement bien formée et continue de l'être, car elle n'hésite pas à passer le ballon en attaque, à le faire circuler quand elle n'est pas assez démarquée et à cumuler les assists ce faisant. Elle en a totalisé deux contre la Chine et le Nigeria.

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