SARAJEVO (Bosnie-Herzégovine) - Beaucoup d'observateurs considèrent Jonquel Jones comme la meilleure basketteuse du monde actuelle, mais ne vous attendez-pas à ce que la principale concernée s'immisce dans les discussions.

Il ne faut pas lui en vouloir, au fond, elle préfère simplement laisser parler ses statistiques, souvent renversantes quand elle porte le maillot de l'équipe nationale de Bosnie-Herzégovine.

LA PRESSION ? QUELLE PRESSION ?!

Alors que sa responsabilité sera énorme au moment de participer à la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 à Sydney, où elle tentera d'amener son pays d'adoption vers de nouveaux sommets dans une compétition à laquelle il n'a jamais pris part, la joueuse se montre très calme, arborant même un sourire.

« Honnêtement ? Je ne me préoccupe pas vraiment de ce que les gens pensent de moi », rit-elle.

« Je considère le basket comme un moyen de me divertir et de prendre du plaisir. J'ai toujours aimé y jouer. J'essaie de ne pas laisser la pression trop peser sur moi. Quand j'entre sur le terrain, cela me procure à chaque fois énormément de plaisir.»

« Les gens ont des problèmes bien plus graves dans la vie. Je ne pense pas que le basket soit une source de stress pour moi. C'est plutôt une sorte de soupape qui me permet de me détendre et de passer des beaux moments de camaraderie avec mes coéquipières. »

« Je veux évidemment réussir de belles choses avec la Bosnie-Herzégovine et je sais ce dont l'équipe est capable, mais du stress ou de la pression ? Je n'en ressens pas du tout », insiste-t-elle.

UNE NOUVELLE FAMILLE

L'une des raisons qui expliquent les succès de Jones en sélection nationale est l'esprit de famille qui règne au sein du groupe, et ce dès les premiers jours de son intégration, notamment la remarquable relation qu'elle entretient avec le coach Goran Lojo.

Elle explique : « Je me rappelle de ma première rencontre avec l'équipe. J'espèrais que les gens soient gentils avec moi et qu'ils m'accueillent bien. Quand je suis arrivée, l'accueil a parfaitement répondu à mes attentes. L'expérience est belle depuis son début. »

« De plus, le courant est immédiatement passé entre Goran et moi. Il a tout de suite été très gentil avec moi et il m'a accueilli à bras ouverts en sélection. Il a été mon guide, nous étions souvent ensemble.

« Nos rapports sont excellents, il m'écoute quand je parle, et l'inverse est valable aussi. Il discute beaucoup avec moi, nous travaillons ensemble et nous nous servons de notre dynamique pour mettre l'équipe dans la meilleure position possible.

« En fait, j'apprécie vraiment sa manière de me laisser faire ce que je sais faire de mieux », ajoute Jones.

L'ÉQUIPE MÛRIT

Coach Lojo, conscient que sa joueuse vedette excelle, tient aussi à souligner à quel point l'équipe tout entière a pu progresser au contact et sous l'influence de Jones.

Il déclare : « Le fait de disposer dans son équipe de la meilleure basketteuse du monde et d'avoir la chance de la coacher est un fantastique sentiment. Depuis notre première rencontre il y a quatre ans, nous partageons une belle complicité, tant sur le terrain qu'en dehors. »

« En plus de son attitude professionnelle, elle a une approche simple et une formidable personnalité. Je suis convaincu que tous les coachs seraient heureux de l'avoir dans leur équipe.

« Mais il faut souligner qu'avant son arrivée, nous avions déjà une excellente équipe avec un énorme potentiel. Son arrivée a accéléré le processus, c'est clair.

« Nous mûrissons en tant qu'équipe, » poursuit Lojo.

« Nous sommes en train d'écrire des nouveaux chapitres de l'histoire du basket de Bosnie-Herzégovine. Joueuses et coachs sont prêts à franchir un autre palier. J'estime que notre formation n'a d'ailleurs pas encore montré son meilleur visage.

« Les résultats récents nous rendent ambitieux et à titre personnel, j'entends faire aussi mieux en club la saison prochaine. J'ai montré ce dont je suis capable avec la sélection bosnienne et je veux arriver à le reproduire en club. »

Jones abonde dans son sens et souhaite également que la Bosnie-Herzégovine continue sa croissance, une chose qu'elle a voulu dès son arrivée.

« Le développement de l'équipe est très important, parce que si nous n'élevons pas notre niveau de jeu, nous ne gagnerons pas de matchs », souligne-t-elle.

« Je dirais que ce qui est le plus visible actuellement chez nous, c'est ce regain de confiance chez chacune de nous. »

« Je ne dirais pas que c'est directement lié à ma présence, mais le fait est que nous avons gagné contre des équipes considérées meilleures que la nôtre. »

« Tout le monde en retire beaucoup de confiance et si nous donnons le meilleur de nous-mêmes, nous pouvons vraiment rivaliser avec toutes les équipes », conclut Jones.

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