NANTES (Tournoi de Qualification Olympique) - La Biélorussie a terminé quatrième au dernier EuroBasket l'été dernier, et participera donc au TQO à partir de lundi à Nantes. A cette occasion, Yelena Leuchanka a insisté sur le fait que l'équipe venait pour obtenir une des cinq places pour les Jeux Olympiques de Rio.

A quelques heures du TQO, l'arrière s'est livrée à FIBA.COM/fr.

FIBA.com: Yelena, la Biélorussie fait partie des équipes favorites dans ce tournoi, qu'est-ce qu'on ressent quand on est à 2 ou 3 victoires d'aller aux JO ? 

Leuchanka: Nous sommes très excitées parce que nous savons ce qu'on ressent quand on va aux Jeux Olympiques. 2008 semble être hier mais c'était il y a déjà huit ans. J'essaye de me rappeler comment l'expérience fut géniale, ça me donne de la confiance. Je pense que pour beaucoup d'entre nous, ça pourrait être la dernière chance d'aller aux JO.

FIBA.com: Considérant que l'âge est très significatif dans la carrière d'une joueuse basket, vous ne vous sentez pas sous pression, ici, à Nantes ? 

Leuchanka: Honnêtement j'ai 33 ans, ça pourrait être ma dernière chance d'aller aux JO. C'est une fois dans sa vie qu'on a cette opportunité. J'appelle ça"l'heure de vivre !". J'apprécie tous les moments. Je suis stressée, excitée, nerveuses, tous ces sentiments à la fois, mais je suis prête à jouer. J'adore être sous pression. Parfois je n'aime pas me sentir en confiance car t'es relaxée alors que quand tu n'es pas sûre de toi, t'es plus consciente de ce qui se passe, t'es plus concentrée. C'est comme ça que ce fût pendant ma carrière. Etre anxieuse c'est bien, mais de temps en temps.

FIBA.com: Retournons en 2008, vous faisiez déjà partie de l'équipe qui est allée au TQO de Madrid pour aller aux JO de Beijing. Pouvez-vous nous dire comment ça se passe ?

Leuchanka: Pouvez-vous essayer d'imaginer ce que ça fait de faire partie d'une équipe qui n'avait pas été crainte en Europe depuis très longtemps ? Depuis que nous avons gagné la médaille de bronze en 2007 (à l'EuroBasket féminin - il y a un an), quand personne s'y attendait, je n'aurais jamais pensé avoir la chance de jouer aux Jeux Olympiques. Mais j'y étais. Le rêve s'est réalisé. 

FIBA.com: Pouvez-vous partager avec nous votre souvenir le plus mémorable aux Jeux de Beijing ?

Leuchanka: C'était un très beau moment, j'ai d'incroyables souvenirs et beaucoup d'émotion quand j'y repense. Je veux revivre ces émotions et c'est pour cela que nous venons à ce tournoi.

[Aux Jeux Olympiques de Beijing] Nous avons joué notre premier match contre l'Australie, et c'était à 21 heure. Nous avions raté la Cérémonie d'Ouverte la nuit d'avant. Nous nous étions levées à 6 heure du matin et il faisait encore nuit dans le village, quand nous sommes allées manger. Je me souviens juste d'être debout avant le match, ne pensant que personne ne serait capable de se concentrer pour le match, mais beaucoup de fans chinois sont venus nous voir jouer. Je me rappelle être debout sur le terrain quand l'hymne biélorusse a retenti, regardant mon drapeau et comprenant que je représentais mon pays. C'était beaucoup d'émotion. C'est à ce moment que j'ai vraiment réalisé la chance que j'avais d'être aux Jeux Olympiques. Tu es là, avec les meilleurs athlètes du monde.

FIBA.com: L'été dernier, vous étiez très proche d'aller en finale mais la Serbie s'est révélée être tenace.

Leuchanka: La Serbie a fait un très beau tournoi, elles ont très bien joué et elles méritent d'être premières. C'était un match serré. Toutes les choses arrivent pour une raison et c'est pour cela qu'elles terminent à la première place. 

FIBA.com: La Biélorussie est dans le Groupe C avec le Nigéria et la Corée. Qu'est-ce que vous pensez de ces deux équipes ?

Leuchanka: Le Nigéria est une bonne équipe. Je pense qu'ils ont beaucoup de joueuses qui jouent aux Etats-Unis. Je pense qu'elles jouent physique et rapide. Les douze équipes présente, sont là pour une raison. Nous ne pouvons sous-estimer une équipe. Tout le monde est prêt à jouer. Pour l'instant, je me concentre sur le Nigéria, et après je parlerai de la Corée.

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