ISTANBUL (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - La Turquie est No. 8 au classement mondial FIBA, 20 bons rangs plus haut que les Philippines.

Avec ça à l'esprit, la fessée 103-68 que les Turcs ont infligée aux Gilas à Istanbul mardi n'est dès lors pas une complète surprise pour les connaisseurs du basketball international.

Les Philippines aspirent cependant à faire partie de l'élite mondiale, pas seulement en Asie. Les Gilas veulent être des habitués des Coupes du Monde et des JO.

Ce résultat doit donc servir de piqûre de rappel pour des joueurs qui s'apprêtent à disputer le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) de Manille. Et ce serait une erreur d'oublier que la Turquie a toutes les raisons d'être très ambitieuse cet été.

La Turquie pourrait bien être l'équipe à battre au TQO, parce que lorsque tous les joueurs sont à leur meilleur niveau, comme c'était le cas mardi, elle devient très difficile à manier.

Vous souvenez-vous de sa prestation contre les USA à la Coupe du Monde 2014 ? La Turquie avait certes perdu le match, mais elle s'était qualifiée pour les quarts de finale, ne devant son élimination qu'à une grosse baisse de régime en fin de partie contre la Lituanie, s'inclinant finalement 73-61.

Les Philippines avaient fait eux aussi un bon tournoi, même si les Gilas n'avaient pas franchi le premier tour. Il leur faudra retrouver cette même énergie et intensité s'ils espèrent avoir une chance au TQO.

Raison pour laquelle la très médiocre performance contre les Turcs a suscité la colère du coach Tab Baldwin.

"Il faut arrêter de se dire qu'on n'est que des outsiders et qu'on n'aura rien à perdre," dit-il. "Il y a toujours quelque chose à perdre.

"Cessons avec cette histoire d'outsiders. N'acceptons pas que les autres soient meilleurs que nous. Peut-être qu'ils le sont un peu, mais pas beaucoup. Et nous ne sommes pas aussi mauvais que nous l'avons montré ce soir."

Ergin Ataman (TUR) devant le banc turc lors de la large victoire contre les Philippines mardi

Quand les deux équipes se retrouveront le 1er juillet à Manille, quatre jours avant le début du TQO, Baldwin voudra à coup sûr voir plus d'engagement, de détermination et de combativité.

Les joueurs étaient critiques envers eux-mêmes après la déconvenue contre la Turquie.

La clé du tournoi sera de commencer fort. Nous devrons d'emblée agresser nos adversaires, parce que nous ne sommes pas les favoris. - LA Tenorio

"On ne peut pas se permettre de perdre bêtement des ballons, peu importe le score," reconnaît l'ailier des Gilas Gabe Norwood. "Nous devons continuer à nous battre. Nous sommes tous coupables. Je suis coupable. Je ne vais pas me mentir. Nous devons lutter du début à la fin, indépendamment du score."

LA Tenorio, qui a comme Norwood défié des nations mieux classées durant la Coupe du Monde 2014, au cours de laquelle les Philippines avaient été bien plus compétitifs, est d'accord avec son coéquipier. Il a mis en doute le niveau de concentration des Gilas.

"Nous devons commencer à nous concentrer déjà avant d'arriver à la salle," admet-il. "Nous devons le faire la veille du match. Nous ne sommes plus en Asie.

"Nous devons revoir notre préparation mentale. Nous tous. La clé du tournoi sera de commencer fort. Nous devrons d'emblée agresser nos adversaires, parce que nous ne sommes pas les favoris."

Au TQO, les Philippines partagent le Groupe B avec la France et la Nouvelle-Zélande, tandis que la Turquie est dans le Groupe A en compagnie du Sénégal et du Canada. Seul le vainqueur de ce tournoi aura le droit de participer au Tournoi Olympique de Rio de Janeiro.

FIBA